Sekolapedia – 30 Oktober 2026 | Langkah Chelsea di ajang Piala Liga Inggris 2026-2027 resmi terhenti di babak 16 besar setelah melalui drama adu penalti yang sangat menegangkan di Stadion Anfield. Menghadapi tuan rumah Liverpool pada Kamis, 29 Oktober 2026 dini hari WIB, skuad London Barat harus mengakui keunggulan lawan usai kalah tipis 5-6 dalam adu tos-tosan, menyusul hasil imbang 1-1 selama 90 menit waktu normal.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Chelsea sempat memimpin terlebih dahulu pada menit ke-40 melalui eksekusi penalti matang yang dilesakkan oleh Morgan Rogers. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Tiga menit berselang, Liverpool sukses menyamakan kedudukan lewat titik putih yang dieksekusi dengan sempurna oleh Cody Gakpo menyusul pelanggaran di area terlarang. Skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang babak kedua dibunyikan, memaksa pertandingan dilanjutkan langsung ke babak adu penalti yang penuh debar.
Babak adu penalti menjadi mimpi buruk bagi beberapa eksekutor Chelsea, termasuk di antaranya adalah valentín barco. Pemain asal Argentina tersebut gagal menjalankan tugasnya setelah tendangan kerasnya hanya membentur tiang gawang. Nasib serupa juga dialami oleh rekan setimnya, Emmanuel Emegha dan Wesley Fofana, yang gagal mencetak gol dari titik putih. Kegagalan ketiga pemain ini memastikan keunggulan Liverpool yang akhirnya mengunci kemenangan 6-5 dan melaju ke babak perempatfinal untuk menghadapi Bournemouth.
Bagi valentín barco, malam di Anfield ini menjadi salah satu momen paling mengecewakan dalam kariernya di Inggris. Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dan bermain selama 22 menit setelah sempat absen dalam tiga pertandingan sebelumnya, ia gagal memanfaatkan momentum emas untuk membawa timnya lolos. Di sisi lain, kompatriotnya di kubu lawan, Alexis Mac Allister, justru merayakan kemenangan setelah sukses menyumbangkan gol dalam drama adu penalti tersebut.
Selepas pertandingan, pelatih Chelsea Xabi Alonso memberikan komentar yang memantik kontroversi luas di kalangan suporter dan pengamat sepak bola. Meskipun memuji kerja keras dan semangat juang anak asuhnya, pelatih asal Spanyol itu secara terbuka menyebut bahwa ajang Piala Liga Inggris bukan prioritas utama klub musim ini. Pernyataan tersebut langsung memicu kritik tajam karena dinilai merendahkan nilai turnamen domestik. Sementara itu, pelatih Liverpool memuji mentalitas para pemainnya yang tampil solid hingga detik-detik akhir penentuan.
Secara keseluruhan, kekalahan ini memperlihatkan kedalaman skuad Chelsea yang masih pincang akibat cedera beberapa pemain kunci di lini depan seperti Joao Pedro dan absennya kombinasi trio penyerang terbaik. Kegagalan eksekusi penalti dari valentín barco dan rekan-rekan setimnya harus segera dievaluasi oleh jajaran pelatih agar The Blues bisa bangkit dan kembali fokus mengejar target utama mereka di kompetisi Liga Inggris musim ini.