Taman Nasional Khao Yai didirikan pada tanggal 18 September 1962, melalui proklamasi kerajaan sebagai taman nasional pertama Thailand. Peran utama dalam pendiriannya dimainkan oleh Boonsong Lekagul. Nama taman ini diambil dari nama tambon yang sudah tidak ada lagi, Khao Yai.
Pada tahun 1984, Taman Nasional Khao Yai dijadikan Taman Warisan ASEAN, dan pada tanggal 14 Juli 2005, taman ini ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dengan nama Kompleks Hutan Dong Phayayen–Khao Yai bersama dengan taman nasional lainnya yang berdekatan di Pegunungan Dong Phaya Yen di utara. Karena banyak lahan pribadi yang berdekatan dengan taman nasional semakin banyak dikembangkan menjadi hotel mewah dan lapangan golf, upaya mencari lahan untuk konservasi satwa liar di masa depan menjadi tantangan. Rumah dan vila perumahan telah dibangun secara ilegal di dalam batas-batas kawasan lindung hutan.[4]Pembalakan liar juga merupakan masalah di kawasan tersebut.[5]
Iklim
Taman Nasional Khao Yai memiliki tiga musim utama, dengan suhu rata-rata tahunan 23°C, meskipun suhu ini sangat bervariasi tergantung musim.
Musim hujan (Mei–Oktober): Sebagian besar hari memiliki curah hujan tinggi. Suasananya lembap dengan suhu rata-rata 27°C di siang hari dan turun menjadi 13°C di malam hari. Debit aliran sungai mencapai puncaknya.
Musim dingin (November–Februari): Cuaca cerah, terik, dan sejuk. Suhu rata-rata 22°C di siang hari dan 10 °C di malam hari. Waktu yang tepat untuk mendaki.
Musim panas (Maret–April): Suasana lembap dengan suhu siang hari 20–30°C dan 17°C di malam hari.
Khao Yai merupakan rumah bagi beraneka satwa. Tempat ini merupakan salah satu dari sedikit tempat di Thailand di mana gajah liar masih hidup bebas berkeliaran. Hewan besar lainnya termasuk owa, makaka ekor-babi utara, kijang, dan rusa sambar.[6] Hewan besar lainnya termasuk landak dan musang luwak. Spesies lain yang kadang-kadang dapat dilihat termasuk beruang madu, beruang hitam asia, seladang, berang-berang wregul, ajak, dan jakal emas.[7] Pada awal tahun 2017, diumumkan bahwa 18 ekor harimau, termasuk lima jantan, tujuh betina, dan enam anak harimau, terekam oleh kamera pengawas di kawasan Dong Phaya Yen-Khao Yai pada Juni 2016 dan Februari 2017 dalam upaya bersama Departemen Taman Nasional, Yayasan Freeland, dan Panthera Corporation. Kali terakhir harimau terlihat oleh kamera pengawas di Taman Nasional Khao Yai adalah pada tahun 2002.[8]
440 spesies burung telah dilaporkan dari Khao Yai, termasuk populasi enggang terbesar di Thailand. 4 spesies burung kenyalang hidup di kawasan TN; rangkong papan, kangkareng perut-putih, julang emas, dan enggang bukit. Lebih dari 85 spesies reptil telah tercatat di Khao Yai, termasuk ular langka seperti ular serigala gibson, ular tali nganson, dan ular kukri kelabu, serta tiga spesies sanca yang ditemukan di Thailand. Naga air asia umum ditemukan di sekitar sumber air yang mengalir, bersama sejumlah spesies kadal, mengkarung, dan hewan melata lainnya. Populasi buaya siam di sini telah berkurang, dan spesies ini mungkin tak lagi eksis di area taman nasional.[9]
Pengunjung
Menurut Departemen Taman Nasional selaku pengelola, jumlah pengunjung Khao Yai telah meningkat dari 671.569 pada tahun 2008 menjadi lebih dari 1,2 juta pada tahun fiskal 2016. Dari Oktober 2015 hingga September 2016, 471.514 kendaraan memasuki kawasan taman nasional. Kemacetan tersebut telah menyebabkan tuntutan untuk menutup taman nasional bagi kendaraan pribadi.[10] Selama salah satu periode tersibuknya, pekan Tahun Baru dari 30 Desember – 3 Januari 2016, tempat tersebut dikunjungi 156.574 orang. Mereka meninggalkan lebih dari 23 ton sampah.[11] Dianggap sebagai masalah serius, pada tahun 2020, pihak taman nasional mengirim kembali sampah ke rumah-rumah pengunjung yang membuangnya di sana.[12]
↑"ข้อมูลพื้นที่อุทยานแห่งชาติ ที่ประกาศในราชกิจจานุบกษา 133 แห่ง"[National Park Area Information published in the 133 Government Gazettes]. Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (dalam bahasa Thai). 2020. Diarsipkan dari asli tanggal 7 Agustus 2022no 1 Pemeliharaan CS1: Postscript (link)
