Sampai tahun 1898, Somaliland berada di bawah pengelolaan residen Inggris di Aden sebagai bagian dependensi dari Pemerintah India. Mulai tahun 1898, wilayah ini dialihkan ke kewenangan Kantor Luar Negeri, lalu sejak 1905 (kecuali masa pemerintahan militer hingga 1948 setelah invasi Italia) administrasinya ditangani oleh Kantor Kolonial.
Sebelum tahun 1957, seluruh kekuasaan eksekutif dan legislatif terpusat pada Gubernur. Meski demikian, ia dibantu oleh sebuah dewan penasihat non-statuter. Pada tahun 1947, dibentuk Dewan Penasihat Protektorat yang disusun berdasarkan kelompok suku, dengan tambahan perwakilan dari komunitas lain serta anggota resmi. Pada tahun 1957 kemudian dibentuk Dewan Legislatif dan Dewan Eksekutif, dan sejak 1959 anggota Dewan Legislatif mulai dipilih melalui pemilihan umum. Menjelang kemerdekaan, sebuah konstitusi baru diberlakukan pada tahun 1960.