Kehidupan awal

Lahir di New Orleans, Louisiana, pada 9 Juni 1923, Gracida adalah anak kedua dari pasangan Enrique J. Gracida Carrizosa, seorang arsitek dan insinyur Meksiko, dan Mathilde Derbes, seorang Prancis-Amerika generasi kelima. Saudara kakeknya adalah vikaris jenderal keuskupan di Meksiko. Pada masa remaja, René Gracida tertarik dengan para martir Yesuit yang digambarkan dalam novel tahun 1826 The Last of the Mohicans karya James Fenimore Cooper.^[1]

Pada Perang Dunia II, Gracida menerbangan 32 misi dalam US Army Air Corps, mula-mula sebagai tail-gunner, kemudian sebagai insinyur penerbangan, dalam 303rd Air Expeditionary Group.^[2][1] Setelah perang, ia masuk Universitas Houston, tempat ia menerima gelar Sarjana Arsitektur. Gracida kemudian bekerja sebagai arsitek selama beberapa tahun.^[1]

Pada 1951, Gracida masuk Ordo Santo Benediktus dan datang ke Keabbasan Agung Santo Vincent di Latrobe, Pennsylvania. Langkah tersebut mengusik ayahnya, yang tak menyukai rohaniwan Katolik. Diwajibkan untuk memilih nama relijius, Gracida memilih René Goupil, seorang misionaris awam Yesuit Prancis.^[1] Gracida mengucapkan kaul sederhananya pada 1953 dan kaul kekalnya pada 1956. Ia ditahbiskan menjadi deakon pada 1958.^[3] Pada masa tersebut, Gracida masuk St. Vincent College dan Saint Vincent Seminary di Latrobe. Di Saint Vincent Seminary, ia menerima gelar Masters of Divinity.^[1]

Imamat

Gracida ditahbiskan menjadi imam di Katedral Sakramen Berkat di Greensburg, Pennsylvania, untuk Ordo Santo Benediktus pada 23 Mei 1959, oleh Uskup Hugh L. Lamb. Pada 1961, setelah sengketa atas renana untuk kediaman baru Ordo tersebut, abbas agung berkata kepada Gracida bahwa ia tak lagi disambut dalam ordo tersebut. pada tahun yang sama, Gracida ditugaskan, atau dipindahkan, dari Ordo Benediktin ke Keuskupan Agung Miami.^[3][1]

Uskup Auksilier Miami

Pada 6 Desember 1971, Gracida diangkat oleh Paus Paulus VI menjadi uskup auksilier Miami dan uskup tituler Masuccaba. Gracida ditahbiskan pada 25 Januari 1972, oleh Kardinal John Dearden, dengan Uskup Agung Coleman Carroll dan Uskup Paul Tanner bertugas sebagai ko-konsekrator.^[4] Pada masa itu, Gracida menerima lisensi pilot dan menyewa pesawat-pesawat kecil untuk melayani paroki-paroki di keuskupan agung tersebut.^[1]

Uskup Pensacola-Tallahassee

Paus Paulus VI mengangkat Gracida menjadi uskup pertama Pensacola-Tallahassee pada 1 Oktober 1975. Ia dilantik pada 6 November 1975.^[5][3] Pada 1978, ia menerima gelar Doktor Hukum (honoris causa) dari St. Leo College di St. Leo, Florida.^[1]

Uskup Corpus Christi

Pada 19 Mei 1983, Paus Yohanes Paulus II mengangkat Gracida menjadi uskup Corpus Christi. Ia dilantik pada 11 Juli 1983. Pada 1985, ia diangkat menjadi Priorat Besar Keletnanan Amerika Serikat Barat Daya yang baru dibentuk dari Ordo Ekuestrian Makam Kudus Yerusalem.^[6]

Pensiun, kehidupan berikutnya dan kematian

Paus Yohanes Paulus II menerima pengunduran diri Gracida dari jabatan uskup Corpus Christi pada 1 April 1997.^[3] Gracida mencapai usia 100 tahun pada 9 Juni 2023,^[7] dan meninggal pada pagi 1 Mei 2026, dalam usia 102 tahun.^[8][9] Pada masa itu, ia menjadi uskup tertua di Amerika Serikat dan uskup tertua kedua di dunia.^[10]