Negara-negara Tentara Salib termasuk Antiokhia, sering berkonflik dengan negara-negara Muslim, seperti Aleppo dan Mosul. Kematian Ridwan dari Aleppo pada tahun 1113 secara singkat mengantar perdamaian, tetapi Roger dari Salerno, bupati Antiokhia, Baldwin II dari Edessa dan Pons dari Tripoli tidak berkonsolidasi melawan Aleppo. Pada tahun 1115, Roger menghalau invasi Seljuk pada Pertempuran Sarmin.[6]
Pada tahun 1117, Aleppo dikuasi Ilghazi dari dinasti Artuqid. Setelah Roger merebut Azaz tahun 1118, Aleppo rentan, Ilghazi menginvasi Antiokhia tahun 1119. Meski ada saran dari Bernard dari Valence, Patriark Latin Antiokhia, untuk memanfaatkan posisi Artah yang dibentengi dan meminta bala bantuan, Roger memilih sikap yang lebih agresif di celah Sarmada. Selama pengepungan Al Atharib oleh Ilghazi, serangan mendadak Tentara Salib dipimpin Robert dari Vieux-Pont dibujuk untuk disergap Ilghazi yang berpura-pura mundur, menunjukkan tantangan taktis yang dihadapi Tentara Salib dalam konfrontasi mereka dengan pasukan Muslim.
Pertempuran
Ilghazi menunggu bala bantuan dari Toghtekin Damaskus, mengepung kamp Roger pada malam tanggal 27 Juni, memanfaatkan posisi rentan Roger di lembah berhutan. Pasukan Roger dari 700 ksatria, 500 kavaleri Armenia dan 3.000 prajurit infanteri, termasuk turcopole disusun dalam formasi berbentuk V menghadap pasukan Muslim, dengan unit cadangan di bawah pimpinan Renaud Mansoer.
Pertempuran dimulai 28 Juni dengan duel panahan awal. Awalnya Pasukan Salib memperoleh kekuatan, terutama di sayap kanan. Namun, pertempuran bergeser ketika sayap kiri di bawah pimpinan Robert dari St. Lo kewalahan, menyebabkan kekacauan di kalangan Tentara Salib, diperburuk angin utara yang membawa debu ke wajah mereka.
Pertempuran tersebut berakhir dengan Roger dan sebagian besar pasukannya terbunuh atau ditangkap, hanya dua ksatria yang lolos. Kematian Roger menandai kekalahan signifikan, yang dilambangkan kejatuhannya di dekat salib permata besar, panjinya. Setelah kejadian itu, Renaud Mansoer dan kemungkinan besar Walter sang Kanselir ikut tertawan.
Setelah pertempuran, Turki menangkap 70 ksatria dan 500 tentara berpangkat rendah. Tahanan berpangkat tinggi ditebus dan 30 orang yang tidak mampu membayar uang tebusan dieksekusi.
Akibat
Kemenangan Ilghazi tidak berarti kemajuan lebih lanjut melawan Antiokhia, karena ia berpesta minuman keras. Patriark Bernard dari Antiokhia mengatur pertahanan sebaik mungkin, tetapi kekalahan pasukan lapangan Antiokhia menyebabkan jatuhnya Atharib, Zerdana, Sarmin, Ma'arrat Al Numan dan Kafr Tab ke tangan pasukan Muslim.
Kampanye Ilghazi dihentikan pada Pertempuran Hab pada 14 Agustus, ia dikalahkan Baldwin II dari Yerusalem dan Pangeran Pons. Baldwin kemudian mengambil alih kabupaten Antiokhia dan memulihkan beberapa kota yang hilang. Meski terjadi pemulihan, kekalahan di Medan Darah secara signifikan melemahkan Antiokhia, menjadikannya rentan terhadap serangan Muslim pada dekade berikutnya dan akhirnya berada di bawah pengaruh Kekaisaran Bizantium. Namun, Tentara Salib berhasil mendapatkan kembali pengaruhnya di Suriah dengan kemenangan di Pertempuran Azaz tahun 1125.
Catatan
↑Lokasi pertempuran tersebut digambarkan oleh para sejarawan kontemporer sebagai berikut:
Matius dari Edessa: "Setelah itu ia pergi ke Buzaa dan mendirikan kemah di sini" atau "di dalam benteng al-Atarib".
Ibnu al-Adim: "Roger berlokasi di al-Balat, di antara dua gunung, dekat jalur pegunungan Sarmada, di utara al-Atarib."
Ibnu al-Qalanisi: "di tempat yang dikenal sebagai Sarmada, sementara yang lain mengatakan di Danit al-Bakal, antara Antiokhia dan Aleppo."
