Permainan karnaval biasanya dijalankan dengan sistem "bayar per permainan". Biayanya dapat berkisar dari jumlah kecil, misalnya 25 sen, hingga beberapa dolar untuk sekali bermain. Sebagian besar permainan menawarkan hadiah kecil bagi pemenang. Hadiah dapat berupa boneka, mainan, atau poster. Pemain didorong untuk terus bermain karena beberapa hadiah kecil dapat ditukar dengan hadiah yang lebih besar. Permainan multipemain — salah satu contohnya adalah permainan "Pistol air" — dapat mengubah ukuran hadiah sesuai dengan jumlah pemain. Pada permainan yang lebih sulit, seperti "Baseball dan Keranjang" atau "Menegakkan Botol", hadiah besar dapat diberikan kepada siapa pun yang berhasil menang.
