Mesin sebelumnya
Pada tahun 1963, DEC memperkenalkan apa yang dianggap sebagai minikomputer komersial pertama dalam bentuk PDP-5. Ini adalah desain 12-bit yang diadaptasi dari mesin LINC 1962 yang dimaksudkan untuk digunakan dalam pengaturan lab. DEC sedikit menyederhanakan sistem dan set instruksi LINC, mengarahkan PDP-5 ke pengaturan yang lebih kecil yang tidak membutuhkan daya PDP-4 18-bit mereka yang lebih besar. PDP-5 adalah sukses, akhirnya menjual sekitar 1.000 mesin. Ini mengarah ke PDP-8, model 12-bit yang lebih dikurangi biayanya yang menjual sekitar 50.000 unit.
Selama periode ini, pasar komputer bergerak dari panjang kata komputer berdasarkan unit 6 bit ke unit 8 bit, mengikuti pengenalan standar ASCII 7-bit. Pada tahun 1967–1968, insinyur DEC merancang mesin 16-bit, PDP-X,[5] tetapi manajemen akhirnya membatalkan proyek karena tidak tampak menawarkan keuntungan signifikan dibandingkan platform 12- dan 18-bit mereka yang ada.
Ini mendorong beberapa insinyur dari program PDP-X untuk meninggalkan DEC dan membentuk Data General. Tahun berikutnya mereka memperkenalkan Data General Nova 16-bit.[6] Nova menjual puluhan ribu unit dan meluncurkan apa yang akan menjadi salah satu pesaing utama DEC melalui tahun 1970-an dan 1980-an.
Rilis
Ken Olsen, presiden dan pendiri DEC, lebih tertarik pada mesin 8-bit kecil daripada sistem 16-bit yang lebih besar. Ini menjadi proyek "Kalkulator Meja". Tidak lama setelah itu, Datamation menerbitkan catatan tentang kalkulator meja yang sedang dikembangkan di DEC, yang menyebabkan kekhawatiran di Wang Laboratories, yang sangat berinvestasi di pasar itu. Tidak lama kemudian, menjadi jelas bahwa seluruh pasar bergerak ke 16-bit, dan Kalkulator Meja juga memulai desain 16-bit.[7]
Tim memutuskan bahwa pendekatan terbaik untuk arsitektur baru adalah meminimalkan bandwidth memori yang dibutuhkan untuk mengeksekusi instruksi. Larry McGowan mengkodekan serangkaian program bahasa rakitan menggunakan set instruksi dari berbagai platform yang ada dan memeriksa berapa banyak memori yang akan dipertukarkan untuk mengeksekusinya. Harold McFarland bergabung dalam upaya tersebut dan telah menulis set instruksi yang sangat kompleks yang ditolak tim, tetapi yang kedua lebih sederhana dan akhirnya akan membentuk dasar untuk PDP-11.[7]
Ketika mereka pertama kali mempresentasikan arsitektur baru, para manajer terkejut. Ia kekurangan data segera kata-instruksi-tunggal dan alamat pendek, yang keduanya dianggap penting untuk meningkatkan kinerja memori. McGowan dan McFarland akhirnya dapat meyakinkan mereka bahwa sistem akan bekerja seperti yang diharapkan, dan tiba-tiba "proyek Kalkulator Meja menjadi panas".[7] Sebagian besar sistem dikembangkan menggunakan PDP-10 di mana SIM-11 mensimulasikan apa yang akan menjadi PDP-11/20 dan Bob Bowers menulis assembler untuknya.[7]
Pada tahap akhir, tim pemasaran ingin mengirim sistem dengan 2K memori sebagai konfigurasi minimal. Ketika McGowan menyatakan ini berarti assembler tidak dapat berjalan di sistem, minimum diperluas menjadi 4K. Tim pemasaran juga ingin menggunakan karakter garis miring untuk komentar dalam kode assembler, seperti halnya dalam assembler PDP-8. McGowan menyatakan bahwa dia kemudian harus menggunakan titik koma untuk menunjukkan pembagian, dan ide itu dibatalkan.[7]
Keluarga PDP-11 diumumkan pada Januari 1970 dan pengiriman dimulai awal tahun itu. DEC menjual lebih dari 170.000 PDP-11 pada tahun 1970-an.[8] Arsitektur tersebut menyediakan mayoritas penjualan, pertumbuhan penjualan, dan keuntungan DEC dari awal 1970-an hingga awal 1980-an.[9]
Awalnya diproduksi dari logika transistor–transistor skala-kecil, versi integrasi skala-besar papan-tunggal dari prosesor dikembangkan pada tahun 1975. Sebuah prosesor dua- atau tiga-chip, J-11 dikembangkan pada tahun 1979.
Model terakhir dari lini PDP-11 adalah PDP-11/94 dan PDP-11/93 papan-tunggal yang diperkenalkan pada tahun 1990.[10]
