Meskipun hanya meraih kesuksesan sedang di AS, lagu ini menjadi hit yang lebih besar di Britania Raya, tempat lagu tersebut menjadi rekaman solo pertama Jackson yang mencapai posisi nomor satu di UK Singles Chart. Lagu ini menduduki posisi nomor satu di Britania Raya selama dua minggu pada Juni dan Juli 1981.[3] Lagu tersebut juga memuncaki Irish Singles Chart serta memuncaki tangga singel Afrika Selatan. Lagu ini kemudian menjadi singel terlaris keenam pada 1981 di Britania Raya.[butuh rujukan]Robert Christgau menilai beberapa balada romantis dalam album tersebut—termasuk "One Day in Your Life"—"sama meyakinkannya, berdasarkan tolok ukurnya sendiri, dengan lagu-lagu rok".[4][5] Lima tahun sebelumnya, versi daur ulang oleh Johnny Mathis untuk albumnya, Feelings, masuk tangga lagu di AS dan Kanada.
Record World menyatakan bahwa "dawai yang mewah membalut vokal Michael yang bak suara surgawi".[6]
