New Horizons dijadwalkan akan melintasi seluruh bagian tata surya selama sembilan tahun sebelum terbang ke Pluto dan satelitnya, Charon, pada 2015. Jika berhasil, New Horizons akan menjadi pesawat pertama yang mengunjungi planet kerdil tersebut. Di dalam New Horizons terdapat tujuh peralatan ilmiah yang dirancang untuk memberikan berbagai petunjuk mengenai keadaan permukaan Pluto, susunan dalam, serta atmosfernya.
Selain melintasi Pluto, para perencana misi ini juga berharap NASA menyetujui rencana penerbangan lanjutan melewati Objek Sabuk Kuiper (Kuiper Belt Object) yang sangat jauh dan mengirimkan data tambahan.
New Horizons awalnya direncanakan dapat diluncurkan pada 11 Januari2006, namun ditunda hingga 17 Januari (lalu kemudian ditunda lagi hingga 19 Januari 2006) agar beberapa pengujian lanjutan dapat dilakukan terhadapnya. Peluncurannya dilaksanakan menggunakan sebuah roket Atlas V.
Tanggal-tanggal penting
Kejadian berikutnya
Tanggal
kejadian
Keterangan
Referensi
8 Juni 2001
Program New Horizons dimulai NASA.
Setelah 3 bulan penelitian sebelum pengumpulan proposal, 2 tim desainer dikompetisikan, yitu POSSE (Pluto and Outer Solar System Explorer - Penjelajah Pluto dan Tata Surya Luar) serta New Horizon
Melewati Pluto pada waktu 11:47 GMT dengan jarak 13,695Â km, kecepatan 13.78Â km/s. Melewati Charon, Hydra, Nix, S/2011 P 1 dan S/2012 P 1 sekitar 12:01 GMT pada jarak 29,473Â km, kecepatan 13.87Â km/s.
↑Olkin, Catherine B.; Reuter; Lunsford; Binzel; Stern (2006). "The New Horizons Distant Flyby of Asteroid 2002 JF56". Bulletin of the American Astronomical Society. 38: 597. Bibcode:2006DPS....38.5922O.
↑"New Horizons Web Site". Pluto.jhuapl.edu. March 18, 2011. Diarsipkan dari asli tanggal 2014-07-14. Diakses tanggal April 3, 2012.
↑"Why Go to Pluto?". NASA. Diarsipkan dari asli tanggal 2008-07-23. Diakses tanggal July 14, 2011.
↑NASA (July 20, 2011). "New Horizons". NASA Solar System Exploration. National Aeronautics and Space Administration. Diarsipkan dari asli tanggal 2003-10-26. Diakses tanggal February 21, 2012.