Tujuan resminya adalah memperkenalkan film-film bagus dan memperjuangkan "seni rakyat" modern yang saat itu mengubah kebudayaan Amerika Serikat. Untuk menghindari penyensoran film oleh pemerintah, National Board menjadi "organisasi penyensor" film-film baru yang tidak resmi. Sejak 1916 sampai 1950-an, ribuan film menambahkan label "Passed by the National Board of Review" di judul utamanya. Namun demikian, dewan ini merupakan organisasi penyensor de facto. Produser mengirim filmnya ke dewan sebelum mencetak poster film; mereka kemudian memotong adegan-adegan yang dianggap tidak sesuai oleh dewan, bahkan sampai menghapus seluruh film bila perlu.[1]
