Awal mula
Berbeda dengan karakter-karakter spesies lainnya dalam waralaba Pokémon, pengembangan awal karakter Mew tidak dipegang oleh Ken Sugimori, tetapi oleh pemrogram Game Freak Shigeki Morimoto. Morimoto memprogram Mew secara diam-diam ke dalam permainan dengan niat awal sebagai lelucon di antara staf Game Freak sebelum permainan video Pokémon Red dan Blue dirilis di Jepang. Pada awalnya, kehadiran Mew dimaksudkan untuk menjadi Pokémon yang hanya diketahui dan hanya bisa diperoleh oleh sesama anggota staf Game Freak.[3] Mew ditambahkan pada akhir pengembangan Pokémon Red dan Blue setelah penghapusan fitur pengawakutuan, yang memberikan sisa ruang yang cukup dalam katrid ROM untuk menambahkan karakter baru. Meski demikian, para staf juga diberitahukan untuk tidak mengubah permainan lebih jauh dikarenakan waktu perilisan yang sudah semakin dekat. Meskipun pada awalnya tidak dimaksudkan sebagai karakter yang bisa diperoleh oleh pemain dalam permainan, Mew masih bisa didapatkan melalui kesalahan sistem, termasuk penggunaan kode curang (cheat).[4]
Pada musim semi tahun 1996, presiden Game Freak, Satoshi Tajiri, menggunakan majalah manga Jepang CoroCoro Comic sebagai pameran eksperimental untuk Mew dan mendistribusikan kartu pertamanya untuk permainan kartu sebagai hadiah gratis..[5] Hal ini membuat semua orang di Game Freak terkejut, termasuk diantaranya Morimoto.[3] Karena keberhasilan percobaan tersebut, pada tanggal 15 April 1996, Game Freak mengumumkan sebuah kontes untuk merilis Mew secara terbuka untuk umum kepada 151 pemenang, yang merujuk pada jumlah Pokemon yang ada dalam Generasi I dan sekaligus juga menjadi nomor Pokedex untuk Mew.[6] Tajiri menjelaskan penggunaan Mew untuk menciptakan sebuah sensasi mengenai "sesosok karakter yang tidak terlihat" dalam permainan dan untuk menjaga minatnya agar tetap hidup untuk judul-judul permainan video kelanjutannya. Ia juga menambahkan bahwa keberadaan Mew adalah untuk membuat rumor dan mitos di kalangan penggemar tentang detail sebuah permainan video yang disebarkan dari mulut ke mulut,[7] yang pada akhirnya menjadi salah satu strategi untuk meningkatkan penjualannya.[8]
Desain dan karakteristik
Mew adalah Pokémon tipe Psikis yang memiliki nilai statistik tinggi.[9] Morimoto mendesain Mew sebagai makhluk feliformia berwarna merah muda pucat dengan mata agak besar dan ekor tipis panjang yang melebar di ujungnya.[10] Mew juga dibuat dalam versi mengkilapnya (shiny) yang langka dengan tubuh yang berwarna biru. Kulitnya ditutupi lapisan rambut pendek dan halus yang hanya dapat dilihat di bawah mikroskop.[11] DNA-nya menggabungkan komposisi genetik dari semua spesies Pokémon yang ada.[11] Sebuah penjelasan yang terdapat dalam permainan video Red dan Blue menyatakan bahwa para ilmuwan melihatnya sebagai nenek moyang tunggal dari semua spesies Pokémon lainnya.[11] Ia pemalu dan jarang terlihat oleh manusia.[10][11] Ia termasuk kedalam kategori Pokémon Mitos,[12][13] meskipun sebelumnya diklasifikasikan di media non-Jepang sebagai Pokémon Legendaris bersama Pokémon-Pokémon lainnya seperti Articuno,[14] Zapdos,[15] Moltres,[16] dan Mewtwo.[17] Nomor Mew di Pokédex Nasional adalah 151, yang merupakan nomor terakhir dari Pokémon generasi pertama, dengan nomor #150 yang dipegang Mewtwo.[18] Dalam permainan video generasi pertama dan pembuatan ulangnya, pemain dapat menemukan sebuah jurnal di Pokémon Mansion yang berada di Pulau Cinnabar yang menyatakan bahwa Mew ditemukan jauh di dalam hutan Guyana, Amerika Selatan, pada tanggal 5 Juli dengan tahun yang tidak disebutkan.[19] Selanjutnya, ia diberi nama Mew pada tanggal 10 Juli dan "melahirkan" Mewtwo pada tanggal 6 Februari.[19] Baik nama Jepang-nya, Myū (ミュウ), dan bentuk romanisasinya Mew didasarkan pada kosakata bahasa Inggris mutant atau mutation (secara harfiah berarti mutasi), serta onomatope dari kata "mew", yang mendekati suara khas anak kucing dan juga bentuk tubuhnya yang sekilas mirip kucing. Oleh karena itu, ada sebuah perdebatan umum di kalangan penggemar terkait status Mew apakah bisa dianggap sebagai Pokémon Kucing atau tidak.[20][21]
Dalam permainan video, Mew dapat mempelajari gerakan jurus apa pun yang dimiliki oleh Pokémon lain, kecuali gerakan khas yang hanya diketahui oleh spesies Pokémon tertentu, dengan pengecualian jika Mew menggunakan gerakan Copycat.[11] Selain Ditto dan Smeargle (melalui gerakan Sketch), Mew bisa "berubah" menjadi spesies Pokémon lain.[9][10] Dalam anime, ia mampu terbang, melakukan teleportasi, berubah bentuk (dengan memakai gerakan Transform), menjadikan dirinya tidak terlihat,[11] dan memanggil gelembung energi psikis untuk perlindungan diri, kesenangan, atau tujuan lainnya.[22]
