Diberikan sebarang himpunan tak kosong . Fungsi yang memenuhi sifat-sifat
untuk setiap
jika dan hanya jika
untuk setiap
untuk setiap
disebut jarak (metrik) pada X. Pasangan (X,d) disebut dengan ruang metrik.
Diberikan ruang metrik untuk sebarang titik dan konstanta , didefinisikan himpunan:
yang disebut bola buka dengan persekitaran titik a dengan jari-jari r. Dari himpunan tersebut, sifat-sifat topologis dari ruang metrik dapat ditelusuri lebih lanjut.