1 2 3 4 5

Peta lokasi kandidat Menara Batu Ptolemeus. 1 Tashkent 2 Daroot-Korgon 3 Sulaiman-Too 4 Erkeshtam 5 Tashkurgan

Klaudius Ptolemaeus, ahli geografi Yunani-Mesir dari Aleksandria, menulis tentang suatu "Menara Batu" (λίθινος πύργος, Lithinos Pyrgos dalam Yunani, Turris Lapidea dalam Latin) yang menandai titik tengah pada Jalur Sutra kuno – jaringan jalur perdagangan darat yang ditempuh oleh para kafilah antara Eropa dan Asia. Menara batu ini merupakan mercu tanda paling penting pada jalur ini, tempat para kafilah berhenti dalam perjalanan mereka yang sulit dan berbahaya untuk memberi kesempatan kepada para kafilah untuk mengambil perbekalan, beristirahat, dan memperdagangkan barang-barang sebelum melanjutkan perjalanan.^[1][2][3]

Risalah Ptolemeus yang terkenal tentang kartografi, Geografi, ditulis sekitar tahun 140 M, terdiri dari delapan buku, dan merupakan satu-satunya naskah tentang subjek ini yang masih ada sejak zaman klasik. Risalah ini telah memberikan pengaruh yang mendalam selama berabad-abad, tidak hanya pada kartografi tetapi juga sejarah geografi kuno.^[4]

Dalam Buku I, dia menyebutkan Menara Batu sepuluh kali, dan dengan keakraban yang menunjukkan bahwa ini adalah sebuah mercu tanda yang terkenal dan mapan. Dia merujuknya hanya sekali lagi, dalam gazetirnya di Buku VI ketika dia merinci Peta Asia Ketujuh, dan pada kesempatan ini dia lebih lanjut mengungkapkan koordinatnya sebagai bujur 135 derajat dan lintang 43 derajat utara pada sistem gradasinya.

Tinjauan singkat literatur mengungkap ketidaksepakatan yang telah berlangsung lama di kalangan ahli geografi dan sejarawan mengenai lokasi Menara Batu: Bahkan sejak abad ke-11, Al-Biruni mengemukakan lokasi tersebut adalah kota Tashkent (yang berarti "kastel batu"); Pyrgos dapat berarti kota berbenteng atau benteng. Pada abad ke-19,^[5] Joseph Hager juga berpendapat bahwa lokasi itu adalah Tashkent, sebagian berdasarkan pada kebetulan yang mencolok bahwa kota itu seharusnya berada pada garis lintang yang sama yaitu 43 derajat utara (padahal sebenarnya adalah 41,2 derajat utara); sementara Jean Baptiste Bourguignon d'Anville mengidentifikasinya dengan benteng Aatas, 7 derajat barat laut Kashgar; dan James Bell berpendapat bahwa lokasi tersebut berada di dekat Celah Chiltung di Pamir.^[5] Henry Yule menempatkannya di dekat Daraut-Kurgan, sementara William Bevan dan William Smith berpendapat Menara Batu mungkin sama dengan "Hormeterium" (atau "stasiun para saudagar" yang juga ditulis oleh Ptolemeus) dan menempatkannya di dekat gunung Sulaiman-Too di Osh.^[6] Edward Bunbury menganggap informasi yang diberikan terlalu samar untuk menentukan lokasinya secara tepat.^[7]

Referensi