Kehidupan awal dan keluarga

Matthias lahir di ibu kota Austria, Wina, sebagai putra ketiga dari Maximilian II, Kaisar Romawi Suci, dan Maria dari Spanyol. Saudara-saudaranya adalah Rudolf (yang kemudian menjadi Kaisar Rudolf II), Ernest, Maximilian (sejak 1585 menjadi Grand Master Ordo Teutonik), Albert (uskup agung Toledo, kemudian gubernur Belanda), dan Wenceslaus (Grand Prior Ordo Malta di Kastilia). Ia juga memiliki enam saudara perempuan. Saudarinya Anna menikah dengan Raja Felipe II dari Spanyol, dan saudarinya Elisabeth menikah dengan Raja Charles IX dari Prancis.^[4][5]

Hampir tidak ada yang diketahui mengenai masa kecilnya. Salah satu gurunya adalah penulis dan sejarawan Ogier Ghislain de Busbecq.^[6]

Setelah wafatnya Maximilian II, seluruh wilayah dan harta keluarga diwarisi oleh Rudolf sebagai putra tertua. Anak-anak lainnya, termasuk Matthias, memperoleh kompensasi berupa pensiun uang dan penunjukan jabatan gereja atau negara.

Matthias menikah dengan Adipati Agung Anna dari Austria, putri pamannya Adipati Agung Ferdinand II dari Austria, dan pada tahun 1595 ia menjadi pewaris di Austria Lanjut (Further Austria). Pernikahan tersebut tidak menghasilkan anak yang bertahan hidup.

Gubernur di Belanda

Pada tahun 1578, Matthias diundang ke Tujuh Belas Provinsi oleh States-General dari provinsi-provinsi yang memberontak, yang menawarkannya posisi sebagai Gubernur-Jenderal. Matthias sebelumnya telah berhubungan dengan Gautier van der Gracht, utusan provinsi-provinsi Belanda, pada Reichstag Regensburg tahun 1576.

Philippe III de Croÿ, Adipati Aarschot, serta beberapa perwakilan dari kelompok moderat sepakat dengan Matthias untuk menjadikannya gubernur Belanda, meskipun hal ini bertentangan dengan kehendak pamannya, Philip II dari Spanyol, yang merupakan penguasa turun-temurun wilayah tersebut, dan juga tanpa sepengetahuan Kaisar Rudolf II.

Matthias menerima penunjukan tersebut, tetapi posisinya tidak diakui oleh Philip II. Ia kemudian menetapkan aturan mengenai perdamaian agama di sebagian besar Provinsi Bersatu. Karyanya tercantum dalam Pasal 13 dari Uni Utrecht tahun 1579, yang menetapkan kebebasan beragama sebagai urusan yang ditentukan secara lokal.^[7]

Matthias tetap menjabat sebagai gubernur tituler bagi pihak pemberontak hingga mereka menggulingkan Philip II dan mendeklarasikan kemerdekaan penuh pada tahun 1581, setelah itu ia kembali ke Austria.

Gubernur Austria

Ia kembali ke Austria pada tahun 1583 dan menetap di Linz dengan rumah tangga kecil. Ia beberapa kali melakukan upaya yang gagal untuk terpilih sebagai uskup di Münster, Liège, dan Speyer. Pada tahun 1586, negosiasi untuk suksesi Raja Polandia Stephen Báthory juga tidak berhasil. Ia juga mengajukan diri untuk menjadi penguasa wilayah di Tirol dan Austria Lanjut.

Baru setelah saudaranya Ernest diangkat menjadi Gubernur Jenderal di Belanda pada tahun 1593 (dan mulai memerintah pada 1594), Matthias berhasil memperoleh kekuasaan pemerintahan di Austria.^[8][9]

Ia segera dihadapkan pada tuntutan kuat dari kaum Protestan yang menuntut hak-hak keagamaan mereka. Masalah ini diperparah oleh tingginya pajak serta pengerahan pasukan akibat Perang Turki Panjang.^[10]

Pada tahun 1595 dan 1597, petani di Austria Hilir dan Austria Hulu memberontak dengan harapan dapat bernegosiasi dengan kaisar. Matthias menumpas pemberontakan tersebut dengan pasukan tentara bayaran.^[11]

Setelah pemberontakan berhasil dipadamkan, kebijakan agama Matthias berubah. Jika sebelumnya terdapat kaum Protestan di istananya, ia kemudian menerapkan garis keras dalam kebijakan Kontra-Reformasi.

Kanselirnya adalah Melchior Khlesl, uskup dan administrator Wiener Neustadt sejak 1599 serta pendukung Kontra-Reformasi. Matthias mengangkatnya pada 1594–1595 dan kembali pada 1598–1600 sebagai komandan nominal dalam Perang Turki serta sebagai wakilnya di Diet Hungaria.^[12][13]

Perebutan kekuasaan antar saudara Habsburg

Dengan keprihatinan besar, keluarga Habsburg menyaksikan kemunduran psikologis yang semakin parah dari sang kaisar yang menua. Setelah kematian Ernest pada tahun 1595, Matthias menjadi adipati agung tertua. Sejak tahun 1599, Matthias berulang kali—namun sia-sia—mendesak kaisar yang tidak memiliki keturunan untuk mengatur suksesi kekuasaan, tetapi ia ditolak.

Krisis ini berlanjut pada tahun 1604 selama pemberontakan Stephen Bocskai di Hungaria. Matthias awalnya menghindari konflik terbuka dengan kaisar, tetapi Uskup Klesl mendorongnya untuk mengambil alih kepemimpinan dalam “Perselisihan Saudara” melawan Rudolf.

Pada November 1600 di Schottwien, para adipati agung Matthias, Maximilian, dan Ferdinand menandatangani kesepakatan untuk melakukan oposisi terkoordinasi terhadap kaisar. Pada tahun 1606, mereka menyatakan Rudolf tidak waras (dokumen tertanggal 25 April), mengangkat Matthias sebagai kepala keluarga, dan mulai menyingkirkan Rudolf dari kekuasaan.

Dalam perkembangan tersebut, Matthias—bukan kaisar—berhasil menegosiasikan Perdamaian Zsitvatorok dengan Kesultanan Utsmaniyah. Pada tahun 1606 ia juga mengakhiri konflik di Hungaria dengan memberikan kebebasan beragama serta menjamin hak Transilvania untuk memilih pangeran independennya sendiri di masa depan.^[9][14]

Ketika kerusuhan kembali muncul di Hungaria dan menyebar ke sebagian Moravia dan Austria, Matthias memanfaatkan oposisi tersebut dalam perebutan kekuasaan melawan kaisar. Ia bergabung dengan Diet pemberontak Hungaria serta para estates Austria Hilir dan Hulu di Pressburg pada tahun 1608, dan tak lama kemudian di Moravia.

Pada April 1608, Matthias bergerak menuju Praha dan mengepung kota tersebut. Meskipun ia tidak sepenuhnya berhasil memenangkan kaum bangsawan Bohemia, ia memaksa Rudolf untuk bernegosiasi dan menandatangani perjanjian damai pada Juni 1608, yang secara tidak mengejutkan menghasilkan pembagian kekuasaan: Rudolf tetap menguasai Bohemia, Silesia, dan Lusatia, sementara Matthias memperoleh Hungaria, Austria, dan Moravia.^[15]

Namun, pengambilalihan kekuasaan ini tidak berjalan sesuai prosedur tradisional. Matthias sebagai penguasa baru belum menjamin hak-hak istimewa para estates sebelum mereka memberikan penghormatan resmi kepadanya. Ia mencoba membalik urutan ini, yang kemudian memicu apa yang disebut “Perselisihan Penghormatan”.

Karena sebagian besar estates di Austria dan Moravia beragama Protestan, para bangsawan mereka membentuk Konfederasi Horner (Horner Bund) yang kuat, dan hanya bersedia memberikan penghormatan setelah adanya jaminan atas hak-hak keagamaan mereka. Konfederasi Horner ini tetap eksis hingga awal Perang Tiga Puluh Tahun.^[16][17]

Kekuasaan sebagai penguasa

Matthias dinobatkan sebagai Raja Bohemia pada 23 Mei 1611 dan, setelah kematian Rudolf pada 20 Januari 1612, ia terpilih menjadi Kaisar Romawi Suci. Pada 4 Desember 1611, ia menikahi sepupunya, Adipati Agung Anna dari Austria, tetapi pernikahan tersebut tidak menghasilkan keturunan. Matthias diduga memiliki seorang anak tidak sah, Matthias dari Austria, dari ibu yang tidak diketahui.^[8][18]

Istana dan administrasi secara bertahap dipindahkan dari Praha ke Wina setelah 1612. Kaisar baru ini kurang tertarik pada seni dibandingkan Rudolf II, sehingga sebagian besar seniman istana segera meninggalkan istananya. Namun, Matthias tetap memiliki hubungan dekat dengan pelukis Lucas van Valckenborch. Untuk mahkota pribadi saudaranya Rudolf II, ia memerintahkan pembuatan tongkat kerajaan dan bola kekaisaran. Istri kaisar mendirikan Gereja Kapusin dan Kripta Kekaisaran di Wina sebagai tempat pemakaman masa depan keluarga Habsburg.

Matthias juga dikaitkan dengan penemuan sebuah mata air di wilayah yang kini menjadi Istana Schönbrunn. Konon, nama “Schönbrunn” berasal dari ucapannya: “Lihat, sungguh mata air yang indah” (schön = indah, Brunn = mata air).

Setelah naik takhta sebagai kaisar, pemerintahan Matthias banyak dipengaruhi oleh Klesl, yang berharap dapat mencapai kompromi antara negara-negara Katolik dan Protestan di Kekaisaran Romawi Suci untuk memperkuat kekaisaran. Matthias sebelumnya telah dipaksa memberikan konsesi agama kepada kaum Protestan di Austria, Moravia, dan Hungaria ketika ia bersekutu dengan mereka melawan Rudolf.

Matthias pernah memenjarakan Georg Keglević, komandan militer sekaligus pejabat tinggi di Kroasia, Slavonia, dan Dalmatia, serta baron di Transilvania sejak 1602, meskipun kemudian ia dibebaskan kembali. Kepangeranan Transilvania saat itu merupakan wilayah otonom penuh dari Hungaria, tetapi berada di bawah kedaulatan nominal Kesultanan Utsmaniyah, pada masa yang dikenal sebagai era Kesultanan Wanita.^[11]

Kebijakan kompromi Matthias ditentang oleh kalangan Habsburg Katolik yang lebih keras, terutama saudaranya Archduke Maximilian, yang ingin memastikan suksesi bagi Ferdinand—seorang Katolik yang keras dan kemudian menjadi Kaisar Ferdinand II. Kaum Protestan Bohemia khawatir terhadap kebebasan agama mereka dan dengan keras menentang pejabat Katolik yang diangkat Matthias, terutama Ferdinand yang kemudian dipilih sebagai Raja Bohemia pada Juni 1617.

Perselisihan ini memuncak dalam Pemberontakan Protestan Bohemia, yang mendorong Matthias untuk memenjarakan Klesl dan mengubah kebijakannya. Namun, karena sudah tua dan sakit, ia tidak mampu menghentikan faksi Maximilian mengambil alih pengaruh. Matthias meninggal karena sebab alami pada usia 62 tahun pada 20 Maret 1619. Ferdinand, yang sebelumnya telah dinobatkan sebagai Raja Bohemia (1617) dan Hungaria (1618), kemudian menggantikan Matthias sebagai Kaisar Romawi Suci.^[19][20][21]