Negara-negara bagian berwarna merah tua dinyatakan kawasan Selatan; merah menengah biasanya dianggap kawasan Selatan; negara-negara bagian berlorek-lorek terkadang dianggap kawasan Selatan.[1][2]Sebuah pit barbekyu yang dimasak api di Wilbur's Barbecue - Goldsboro, Carolina Utara
Beberapa unsur masakan Selatan —squash, tomat (seperti tomat hijau goreng), jagung (dan olahan-olahannya, termasuk grit), dan barbekyu yang dimasak matang— berasal dari suku-suku Indian Amerika tenggara seperti Caddo, Choctaw, dan Seminole. Gula, tepung, susu, dan telur datang dari Eropa. Fondasi kawasan Selatan untuk makanan-makanan goreng berasal dari Skotlandia. Adapun penggunaan ragout Virginia gaya lama datang dari Kawasan Barat Inggris. Kacang mata hitam, okra, beras, terong, biji sesawi, sorghum, dan melon, serta sebagian besar rempah-rempah yang dipakai di kawasan Selatan, bermula dari Afrika. Keberadaan budak-budak yang diimpor ke Virginia pada masa-masa awal berasal dari suku Igbo dari wilayah Biafra,[3] membuat masakan Nigeria dan kawasan Selatan menjadi memiliki beberapa rasa dan unsur umum.
Fondasi kawasan Selatan untuk sarapan lengkap (berseberangan dengan masakan Kontinental dengan bahan roti sederhana dan minuman) berasal dari sarapan lengkap Britania, yang ragamnya dikenal sebagai sarapan lengkap Inggris, Skotlandia, Irlandia, Wales, dan Ulster. Beberapa gaya makan kawasan Selatan, khususnya di Appalachia, adalah hidangan Skotlandia dan Perbatasan yang diadaptasi pada iklim subtropis yang baru. Daging babi, yang sempat dianggap secara informal tabu di Skotlandia, digantikan daging domba muda dan dewasa, dan makanan serat digantikan dengan grit yang disantap di kawasan Selatan (meskipun makanan serat sekarang lebih umum ketimbang hidangan tersebut).
Sebagian kawasan Selatan lainnya juga memiliki pengaruh dari masakan negara lainnya, misalnya masakan Creole yang banyak terpengaruh dari Prancis, Afrika Barat dan Spanyol, masakan Floribbean berbasis masakan Spanyol dengan pengaruh Karibia, dan Tex-Mex memiliki pengaruh Meksiko dan Amerika Asli.
Harris, Jessica. On the Side: More than 100 Recipes for the Sides, Salads, and Condiments That Make the Meal. Simon & Schuster, 2004. ISBN0-7432-4917-8.
The Junior League of Charleston. Charleston Receipts. Wimmer Brothers, 1950. ISBN0-9607854-5-0.
Lewis, Edna and Peacock, Scott. The Gift of Southern Cooking: Recipes and Revelations from Two Great American Cook. Knopf, 2003. ISBN0-375-40035-4.
Neal, Bill. Bill Neal's Southern Cooking. University of North Carolina Press, 1989. ISBN0-8078-4255-9.
Neal, Bill. Biscuits, Spoonbread, and Sweet Potato Pie. University of North Carolina Press, 2003. ISBN0-8078-5474-3.
Neal, Bill. Good Old Grits Cookbook. Workman Publishing Company, 1991. ISBN0-89480-865-6.
Ferris, Marcie Cohen (2014). The Edible South: The Power of Food and the Making of an American Region. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press.