Sebelum abad ke 19

Pengaruh India Selatan mulai dirasakan di Semenanjung Malaya sejak sekitar abad ke-4, terutama melalui jalur perdagangan. Namun, catatan paling awal yang secara jelas mencatat kedatangan orang Malayalee di Semenanjung Malaya adalah ketika Alfonso de Albuquerque tiba bersama 800 tentara Portugis dan 600 prajurit Malabari dari Cochin selama Penaklukan Malaka pada tahun 1511.

Ketika Pulau Pinang didirikan oleh Francis Light pada tahun 1786, banyak bangunan pemerintah yang terkenal dan jalan-jalan dibangun oleh pekerja tahanan dari Malabar. Oleh karena itu, migrasi para pekerja ini menyebabkan munculnya area seperti Kampung Kaka dan Kampung Malabar di Pulau Penang.

Abad ke-19 dan ke-20

Orang Malayalee di Malaysia dapat dibagi menjadi dua kelompok utama berdasarkan pekerjaan mereka. Mayoritas Malayalee adalah pekerja Hindu dari Palakkad dan Kannur, karena pemerintah Inggris memutuskan untuk mendatangkan pekerja dari Kepresidenan Madras. Pada masa itu, sebagian besar kota di Kepresidenan Madras terhubung dengan baik melalui jalan raya, rel kereta api, dan pelabuhan, sehingga memudahkan perjalanan para pekerja. Sebelum kemerdekaan India, wilayah Malabar merupakan bagian dari Kepresidenan Madras.

Dialek Malayalam yang digunakan di Malaysia

Orang Malayalee bermigrasi dari Travancore, Cochin, dan wilayah Malabar ke Malaya. Hanya sejumlah kecil dari mereka yang berasal dari distrik seperti Wayanad dan Idukki. Oleh karena itu, banyak dialek Malayalam yang digunakan di Malaya pada awalnya. Karena banyak pekerja berasal dari Palakkad dan Kannur, dialek dari daerah-daerah ini menjadi dominan di kalangan pekerja Malayalee Sementara itu, orang Kristen Malayali di Malaya berbicara dalam dialek-dialek dari Cochin. Namun, saat ini dialek-dialek tersebut hanya digunakan oleh sangat sedikit orang, karena banyak dari mereka cenderung menggunakan Malayalam Standard

Pendidikan

Sekolah-sekolah dengan media pengajaran Malayalam didirikan di perkebunan tempat orang Malayalee mayoritas, sekitar tahun 1920-an, untuk menyediakan pendidikan dasar bagi anak-anak Malayalee. Mendirikan sekolah untuk orang Malayalee adalah salah satu syarat yang ditetapkan oleh para Kanganis Malayalee untuk membawa pekerja ke Malaya. Namun, status keuangan para juru tulis dan pedagang Malayalee memungkinkan mereka untuk mendaftarkan anak-anak mereka ke sekolah dengan pengantar bahasa Inggris. Selama Perang Dunia II, sekolah-sekolah media Malayalam ini ditutup karena pendudukan Jepang di Malaya. Sekolah-sekolah tersebut kemudian dibuka kembali hingga kemerdekaan Malaya pada tahun 1957.

Setelah kemerdekaan Malaya, banyak dari sekolah-sekolah ini ditutup secara permanen, sementara beberapa sekolah diubah menjadi Sekolah Tamil untuk menyediakan pendidikan bagi semua orang India. Sekolah-sekolah media Malayalam yang diubah menjadi sekolah media Tamil termasuk SJKT Ladang Gapis, Padang Rengas, dan SJKT Masai, Masai. Sekitar awal 1970-an, Asosiasi Malayalee di Semenanjung Malaysia menyediakan kelas Malayalam untuk melestarikan bahasa tersebut. Kelas-kelas ini diadakan untuk anak-anak dan orang dewasa berdasarkan Malayalam Standar. Namun, kurikulum untuk semua kelas Malayalam yang diadakan di Malaysia tidak diselaraskan. Saat ini, kelas Malayalam masih diselenggarakan oleh berbagai Asosiasi Malayalee di seluruh Semenanjung Malaysia.

Selain itu, Kerala Bandhu diterbitkan sebagai surat kabar mingguan di Batu Pahat, Johore sekitar tahun 1920-an. Surat kabar tersebut kemudian dicetak di Singapura karena tingginya populasi suku Malayali di sana dan berganti nama menjadi Malaysia Malayali sekitar awal tahun 1970-an. Diterbitkan sebagai surat kabar harian di Singapura hingga bulan Desember 1988.^[2]

Pada tahun 1931, Ruang Baca Malayalee pertama di Malaya didirikan di Jalan Jelf (Regat Tun Perak), Ipoh . Ruang baca menyediakan surat kabar, majalah, dan buku-buku Malayalam untuk bacaan umum. Ruang baca juga dikenal sebagai tempat berdiskusi dan tempat penyelenggaraan acara budaya Malayali.^[3][4]

Festival dan perayaan

Orang Malayalee di Malaysia merayakan festival Malayalee seperti festival Vishu dan Onam. Selain itu, mereka juga merayakan Deepavali, Hari Natal dan Thaipusam.

Media dan seni pertunjukan

Kairali Arts Club (KAC) dibentuk pada tahun 1956 sebagai klub teater Malayalam di Malaya. Anggota KAC telah membawakan lebih dari 50 drama panggung panjang. Saat ini, KAC dikenal sebagai salah satu klub teater tertua yang masih hidup di Malaysia.^[5]

Agama

Hinduisme

Diperkirakan lebih dari 75% orang Malayalee di Malaysia adalah Hindu. Secara umum, mereka adalah penganut Saiwa dan Waisnawa.

Sejumlah besar orang Malayalee yang bermigrasi dari North Malabar (Kannur & Kasargod) memuja Muthappan. Salah satu kuil Muthappan pertama yang dibangun di Malaya adalah Kuil Muthappan Kampung Abbey, Nyalas, Malaka, yang dibangun pada tahun 1911.

Seiring berjalannya waktu, beberapa keyakinan, ritual, dan praktik dari Hindu Tamil diadopsi. Misalnya, para buruh Hindu Malayalee yang sebelumnya hanya berdoa di depan lampu minyak (Nilavilakku) di rumah, mulai berdoa dengan menggunakan gambar dewa dan dewi. Orang Malayalee juga mengadopsi praktik seperti berdoa kepada Dewa Murugan dan merayakan Thaipusam.

Kekristenan

Jumlah signifikan orang Kristen Malayalee di Malaysia sebagian besar terdiri dari orang Kristen Siria dan Katolik Roma. Berdasarkan penelitian pada tahun 1984, terdapat sekitar 10.000 orang Kristen Katolik Roma Malayalee dan 5.000 orang Kristen Siria di Malaysia, yang merupakan 15% dari total umat Kristen India di Malaysia.Saat ini, terdapat sekitar 10 gereja di Malaysia yang terkait dengan komunitas Malayalee di Malaysia. Bahasa Malayalam digunakan dalam Misa dan juga dalam kegiatan karoling.

Yang Lain

Terdapat sekelompok kecil orang Malayalee di Malaysia yang menganut agama Buddha, Jainisme, dan Agama Baha'i. Beberapa orang Malayalee di Malaysia yang menikah dengan orang Sikh cenderung mengadopsi budaya dan melaksanakan ritual Sikh. Selain itu, agama Islam juga banyak ditemukan di bagian utara negara.

Seni dan hiburan

• Malaysia Vasudevan
• Jalaja
• Reshmonu
• Chacko Vadaketh

Pelayanan Publik dan Hak Buruh

• P. P. Narayanan

Otoritas hukum

• Gengadharan Nair
• Tommy Thomas

Pelaku bisnis dan wirausahawan

• Tony Fernandes^[6]

Politisi

• Devan Nair
• N.K. Menon
• Latheefa Koya

Jurnalis

• M. G. G. Pillai

Tokoh Sastra

• Uthaya Sankar SB
• John Davies

Musisi

• Ash Nair
• Harikrish Menon
• Prashanthini
• Yugendran

Olahragawan

• Jeevandran Nair
• Kunjiraman Ramadas
• Ramesh Menon
• Syamer Kutty Abba