"Liao" adalah nama kuno untuk daerah ini, yang diadopsi Dinasti Liao (Kekaisaran Khitan) yang memerintah daerah ini antara 907 dan 1125. "Níng" berarti "kedamaian". Nama-nama lama Liaoning antara lain adalah Fengtian (奉天 pinyin: Fèngtiān;) dan Shengjing (盛京 pinyin: Shèngjīng).
Liaoning terletak pada bagian selatan Timur Laut Cina, bagian yang sering disebut Manchuria. Liaoning berbatsan dengan Sungai Kuning dan Teluk Bohai di selatan, Korea Utara di tenggara, provinsi Jilin di timur laut, provinsi Hebei di barat dan Mongolia Dalam di barat laut.
