Artikel ini mempersembahkan daftar peristiwa dan publikasi kesusastraan pada tahun 1981.
Peristiwa
31 Mei – Pembakaran perpustakaan Jaffna: Sebuah bom yang dilepaskan kepolisian dan paramiliter yang disponsori pemerintah mulai membakar perpustakaan umum di Jaffna, Sri Lanka, menghancurkan lebih dari 97,000 volume dalam salah satu contoh paling keras dari pembakaran buku etnis pada era modern.
John Gardner sukses membangkitkan serial James Bond yang bermula dari Ian Fleming dengan Licence Renewed (tak meliputi biografi Bond dan sepasang novelisasi film, novel Bond asli pertama sejak Colonel Sun tahun 1968). Serial buku Bond yang dibangkitkan akan dijalankan tanpa interupsi sampai tahun 2002.
