Nolan lahir di Detroit dan dibesarkan di Buffalo, New York serta Portland, Oregon.[3] Ia dua kali mendaftar ke Sekolah Film UCLA, tetapi ditolak pada kedua kesempatan tersebut.[3] Akhirnya ia melanjutkan pendidikan di Universitas Oregon dan meraih gelar sarjana bahasa Inggris. Pada awal 1990-an, ia pindah ke Los Angeles, California untuk mengejar karier sebagai penulis skenario, bekerja di perusahaan milik Richard Dreyfuss dengan menggunakan The Screenwriter's Workbook karya Syd Field sebagai panduan.[3] Ia menulis beberapa skenario sebelum akhirnya mendapat terobosan pada 1994 dengan menulis serangkaian naskah spekulatif untuk Warner Bros. dan Universal Pictures.
Skenario pertamanya yang diproduksi adalah adaptasi dari buku nonfiksi karya Mark Bowden tahun 1999, Black Hawk Down, yang kemudian diangkat menjadi film dengan judul yang sama oleh Ridley Scott dan meraih Oscar.[1] Ia mula-mula menulis sebuah naskah rancangan setebal 60 halaman dan menyusun total delapan draf sebelum Scott bergabung dalam proyek tersebut melalui produser Jerry Bruckheimer.[4] Nolan merupakan salah satu dari beberapa penulis (termasuk Steven Zaillian,[1]Stephen Gaghan, Eric Roth[5])[6] yang berkontribusi pada naskah akhir pengambilan gambar, meskipun ia satu-satunya yang menerima kredit di layar.
↑Nolan, Ken (15 Februari 2015). The Spawn (dalam bahasa English). Permuted Platinum. ISBN9781618685131. Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
