Kapal selam kelas ini memiliki beberapa varian, yaitu: Tipe 209/1100, Tipe 209/1200,Tipe 209/1300, Tipe 209/1400, dan Tipe 209/1500. Sejak tahun 1971-2008,kapal selam ini telah sukses diekspor di 13 negara dengan sebanyak 61 kapal telah dibangun.
Penggambaran Sistem
Tenaga digerakan oleh motor listrik Siemens jenis low-speed disalurkan langsung (tanpa gear pengurang putaran) melalui sebuah shaft ke baling-baling kapal. Total daya yang dikirim adalah 5000 shp (shaft horse power), tenaga motor listrik datang dari baterai-baterai besar yang beratnya sekitar 25% dari berat kapal, baterai dibuat oleh Varta (low power) dan Hagen (Hi-power). Tenaga batere diisi oleh generator yang diputar 4 buah mesin diesel MTU jenis supercharged. Senjata terdiri dari 14 buah torpedo buatan AEG, yang arah tembaknya dibidik dengan periskop buatan Zeiss yang diletakan disamping snorkel buatan Maschinenbau Gabler.
Persenjataan
Kapal selam ini dilengkapi dengan 8x533-mm torpedo tube dengan 14 torpedo. Dan bisa juga memakai torpedo SUT (Surface and Underwater Target).
Operasional
Di antara tahun 2004-2006, kapal selam tipe 209/1200 Indonesia atau Kelas Cakra di refurbish atau diperbarui di Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering di Korea Selatan, dengan melakukan pergantian baterai dan mengganti sistem sonar dengan sonar baru dari Norwegia
