KXTV merupakan stasiun televisi kedua yang dibangun di wilayah Sacramento, mulai mengudara pada tahun 1955. Selama empat dekade, stasiun ini berfungsi sebagai afiliasi CBS sebelum beralih ke ABC pada tahun 1995.
Sejarah awal KXTV ditandai oleh persaingan antara kelompok yang mewakili kepentingan surat kabar lokal dengan sekelompok pengusaha non-penyiaran untuk memperoleh hak mengoperasikan saluran tersebut. Persaingan tersebut akhirnya dimenangkan oleh kelompok pengusaha.
Kepemilikan stasiun ini kemudian berpindah tangan, mula-mula dimiliki oleh Corinthian Broadcasting, lalu Belo, sebelum akhirnya diakuisisi oleh Gannett—pendahulu Tegna—pada tahun 1999. Dalam perkembangannya, KXTV sempat menempati posisi kedua dalam peringkat berita lokal, namun kemudian turun kembali ke posisi ketiga pada akhir 2000-an.
