1940-an hingga 1960-an

Misi Suriah dibuka di Arab Saudi pada tahun 1941, ketika Suriah masih berada di bawah kendali Mandat Prancis. Raja Abdulaziz dilaporkan mendukung kemerdekaan Suriah dan Lebanon dari dinasti Hasyimiyah maupun dari mandat Prancis.^[2] Suriah mengakui Arab Saudi sebagai negara berdaulat pada tahun 1944.^[3] Raja Abdulaziz bertemu dengan Syukri al-Quwatli, presiden pertama Suriah merdeka, pada 17 Februari 1945 di Al Fayyum, Mesir.^[2] Arab Saudi dan Suriah sama-sama menjadi anggota pendiri Liga Arab yang didirikan pada Maret 1945.^[4]

Arab Saudi mendukung kudeta di Suriah oleh Adib Shishakli pada Desember 1950.^[2] Namun demikian, Arab Saudi dan Suriah berada di kubu yang saling bersaing pada 1950-an dan 1960-an, terutama karena kebijakan pemimpin Mesir, Gamal Nasser, serta dinamika Perang Dingin. Suriah mendukung kebijakan Nasser dan menjadi sekutu Arab utama Uni Soviet,^[5] sementara Arab Saudi termasuk di antara penentang kebijakan Nasser dan dekat dengan Amerika Serikat. Pada tahun 1956, Presiden Suriah Shukri Al Quwatli menandatangani perjanjian pertahanan dengan Gamal Nasser dan Raja Saud dari Arab Saudi di Mesir. Perjanjian tersebut menyatakan bahwa Suriah, Mesir, dan Arab Saudi akan menjaga keamanan Arab dan membela Dunia Arab dari Pakta Baghdad yang dipimpin Amerika Serikat.^[6] Pada tahun 1958, memburuknya hubungan ini menyebabkan Raja Saud menawarkan suap sebesar £1,9 juta kepada Abdel Hamid al-Sarraj, kepala intelijen Suriah saat itu dan kemudian wakil presiden Republik Arab Bersatu, untuk mendorong upaya pembunuhan terhadap Nasser.^[7]

Setelah Partai Ba'ath berkuasa di Suriah pada tahun 1963, hubungan diplomatik Suriah dengan Arab Saudi kembali menegang.^[1] Sebuah faksi kiri Partai Ba'ath, yang disebut Neo-Ba'ath dan dipimpin oleh Salah Jadid, mengambil alih pemerintahan pada 23 Februari 1966 dan menyatakan perang terhadap negara-negara monarki, termasuk Arab Saudi. Pada 3 Mei 1966, Raja Faisal membatalkan semua perjanjian dagang dengan Suriah. Rezim Salah Jadid tidak berusaha menyembunyikan sifat militeristik dan intervensionalisnya terhadap Arab Saudi – misalnya, Perdana Menteri Suriah Yusuf Zuayyin mengatakan bahwa hari-hari para syekh Saudi sudah tinggal menghitung waktu.^[8]

1970-an dan 1980-an

Pada akhir November 1970, para pemimpin Neo-Ba'ath di Suriah digulingkan dan disingkirkan, lalu Hafez al-Assad menjadi penguasa Suriah. Negosiasi diplomatik antara kedua negara pun dibuka kembali dan diperbarui.^[8] Dengan wafatnya Nasser pada tahun 1970, hubungan semakin membaik.^[1]

Tiga bulan sebelum serangan bersama pasukan Mesir dan Suriah terhadap pasukan Israel di Sinai dan Dataran Tinggi Golan, Presiden Mesir Anwar Sadat dan Presiden Suriah Hafez al-Assad mengunjungi Raja Faisal di Riyadh pada Agustus 1973.^[9][10] Sebaliknya, Raja Faisal mengunjungi Damaskus pada tahun 1974^[11] dan membujuk Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Henry Kissinger agar memasukkan Suriah sebagai peserta kunci dalam setiap perundingan Arab–Israel.^[12] Raja Khalid, pengganti Raja Faisal, menyatakan pada tahun 1975 bahwa Arab Saudi mendukung peran Suriah dalam perang saudara Lebanon.^[13] Hafez al-Assad turut serta dalam KTT Riyadh yang diselenggarakan pada tahun 1976.^[14]

Aliansi Suriah dengan Republik Islam Iran dalam Perang Iran–Irak kembali menegangkan hubungan pada awal 1980-an.^[1] Assad melakukan kunjungan ke Riyadh pada 22 Desember 1981.^[12] Ketika Raja Fahd naik takhta di Arab Saudi pada tahun 1982, ia menjalin hubungan khusus dengan Assad yang terus berlanjut sepanjang masa pemerintahannya.^[15] Pada Oktober 1989, kedua negara secara aktif mendukung Perjanjian Taif yang membangun kembali sistem politik Lebanon dan mengakhiri perang saudara di Lebanon.^[16]

1990-an dan 2000-an

Hubungan antara Arab Saudi dan Suriah bersifat positif pada tahun 1990-an.^[17] Setelah invasi Kuwait oleh Presiden Irak Saddam Hussein pada Agustus 1990, Suriah ikut serta dalam koalisi internasional pimpinan Amerika Serikat yang dibentuk untuk membela Arab Saudi dan membebaskan Kuwait.^[18]

Empat bulan setelah Bashar al-Assad menggantikan ayahnya sebagai presiden Suriah, ia mengunjungi Arab Saudi pada Oktober 2000 dan bertemu dengan Raja Fahd.^[19] Itu merupakan kunjungan kenegaraan keduanya, setelah Mesir.^[19]

Pembunuhan Perdana Menteri Lebanon Rafik Hariri, seorang sekutu Arab Saudi, di Beirut pada 14 Februari 2005 berdampak buruk terhadap hubungan kedua negara.^[17][20] Perang Israel–Lebanon pada 2006 semakin merusak hubungan karena Suriah secara terbuka mendukung Hizbullah, yang dituding sebagai pihak yang memulai perang tersebut.^[21]

Hubungan antara Arab Saudi dan Suriah mulai tegang pada Agustus 2008 ketika duta besar Arab Saudi dipanggil kembali ke Riyadh dan kemudian ditarik sebagai bentuk protes atas tindakan keras pasukan Suriah terhadap demonstran anti-pemerintah.^[22][23] Selain itu, Raja Abdullah memboikot KTT Liga Arab yang diadakan di Damaskus pada 2008.^[24]

Sebagai awal dari rekonsiliasi antara kedua negara, Arab Saudi menunjuk seorang duta besar untuk Suriah, Abdullah Al Eifan, pada 25 Agustus 2009.^[20] Bashar al-Assad mengunjungi Riyadh pada September 2009,^[25] dan pada Oktober, Raja Abdullah mengunjungi Assad di Damaskus.^[24] Pada bulan yang sama, Suriah menunjuk duta besar baru, Mahdi Dakhlallah, untuk Arab Saudi, sehingga hubungan diplomatik pun dipulihkan.^[22][26] Pada Januari 2010, Assad telah tiga kali mengunjungi Arab Saudi.^[27]

2010-an dan Perang Saudara Suriah

Perang Saudara Suriah yang dimulai pada 2011 merusak hubungan antara kedua negara,^[17] karena Arab Saudi mengirimkan senjata kepada pasukan oposisi, sementara Iran mengirimkan persenjataan kepada pemerintah Suriah dan pasukan sekutunya.^[28] Raja Arab Saudi, Abdullah, menjadi pemimpin Arab pertama yang mengecam pemerintah Assad pada Agustus 2011 “karena caranya menangani demonstrasi anti-pemerintah”.^[29][30]

Sebagai akibat dari peristiwa tersebut, Arab Saudi menarik delegasinya dari misi penjaga perdamaian Liga Arab di Suriah pada 22 Januari 2012^[31] dan menutup kedutaannya di Damaskus pada Februari serta mengusir duta besar Suriah.^[32][33]

Hubungan antara kedua negara semakin memburuk setelah dimulainya Perang Saudara Suriah dan banyaknya seruan Arab Saudi agar Assad lengser dari kekuasaan. Sejak musim panas 2013, Arab Saudi muncul sebagai pihak utama yang membiayai dan mempersenjatai kelompok pemberontak, semakin menjauhkan diri dari pemerintah Suriah.^[34]

Pada 2013, Najdat Anzour, seorang sutradara terkenal Suriah, memproduksi sebuah film berjudul King of the Sands yang menampilkan pandangan sangat negatif mengenai keluarga Saud dan pendiri Arab Saudi, Raja Abdulaziz. Meskipun otoritas Saudi menuntut agar film tersebut dilarang, film itu tetap dirilis di London pada 11 September 2013. Anzour menyatakan bahwa tanggal tersebut merupakan sindiran terhadap dukungan Saudi terhadap terorisme. Film yang juga ditayangkan di Gedung Opera Damaskus pada Desember 2013 semakin memperburuk hubungan kedua negara.^[35]

Pada Agustus 2017, Menteri Luar Negeri Saudi, Adel al-Jubeir, menginformasikan kepada oposisi Suriah dalam sebuah pertemuan puncak di Riyadh bahwa Arab Saudi menarik diri dari keterlibatan dengan mereka.^[36]

Pada Maret 2018, Mohammad bin Salman, Putra Mahkota Arab Saudi, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa “Bashar al-Assad akan tetap berkuasa, tetapi saya percaya bahwa kepentingan Bashar bukanlah membiarkan Iran melakukan apa pun yang mereka inginkan”. Pernyataan ini ditafsirkan sebagai pergeseran dari sikap Saudi sebelumnya yang menuntut Assad lengser dari jabatan. Namun, ia juga menyatakan penolakannya terhadap penarikan pasukan operasi khusus Amerika Serikat dari timur Suriah, wilayah yang dikuasai Pasukan Demokratik Suriah (SDF) dan bukan pemerintah Assad.^[37] Beberapa minggu kemudian, Jubeir mengindikasikan bahwa Arab Saudi terbuka untuk mengerahkan pasukannya sendiri di timur Suriah.^[38]

Arab Saudi telah memberikan dukungan kepada Pasukan Demokratik Suriah (SDF), dan pada Mei 2018 mengadakan pertemuan dengan pejabat SDF untuk memperluas hubungan militer.^[39][40] Pada 26 Agustus 2018, anggota parlemen Lebanon, Nawwaf Moussawi, mengklaim bahwa Assad menolak tawaran dari Pangeran Mohammad bin Salman berupa bantuan rekonstruksi dengan imbalan Suriah memutuskan hubungan dengan Iran dan Hizbullah.^[41]

Pada 29 Agustus 2018, Jubeir menyatakan dalam konferensi pers bersama dengan Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov, bahwa Arab Saudi akan bekerja sama dengan Rusia untuk mewujudkan solusi politik bagi Perang Saudara Suriah.^[42] Pernyataannya disambut baik oleh Menteri Luar Negeri Suriah, Walid Muallem, yang memuji “bahasa baru yang digunakan untuk menetapkan posisi Arab Saudi”.^[43] Pada November 2018, dilaporkan bahwa Arab Saudi dan Suriah tengah bernegosiasi untuk melakukan rekonsiliasi politik dengan Uni Emirat Arab sebagai perantara. Pembicaraan tersebut mencakup kemungkinan kerja sama di masa depan melawan Ikhwanul Muslimin di kawasan.^[44]

Pada Januari 2019, Kementerian Luar Negeri Saudi membantah laporan bahwa pihaknya akan segera membuka kembali kedutaannya di Damaskus, setelah keputusan UEA dan Bahrain untuk membuka kembali kedutaan mereka di sana.^[45] Pada Februari 2019, dilaporkan bahwa Rusia meluncurkan upaya lobi yang terfokus kepada Arab Saudi dan tiga negara Arab lainnya untuk mendukung kembalinya Suriah ke Liga Arab, sementara Arab Saudi mencari jaminan bahwa Rusia akan mengurangi pengaruh politik Iran di Suriah sebagai prasyarat untuk hal tersebut.^[46]

Sejak Februari 2019, media pemerintah Suriah berhenti mengkritik Arab Saudi, dan alih-alih berfokus pada Qatar dan Turki sebagai ancaman, sementara Menteri Luar Negeri Saudi, Faisal bin Farhan Al Saud, sejak pengangkatannya pada Oktober 2019 juga menghindari mengkritik Suriah dalam pidato-pidatonya.^[47]

2020-an

Pada Mei 2021, Menteri Pariwisata Suriah, Mohammad Rami Radwan Martini, mengunjungi Riyadh atas undangan Kementerian Pariwisata Arab Saudi dan Organisasi Pariwisata Dunia.^[48] Pada bulan yang sama, kepala intelijen Saudi, Khalid bin Ali Al Humaidan, mengunjungi Damaskus dan bertemu dengan mitranya dari Suriah, Ali Mamlouk, yang merupakan pertemuan pertama sejak pecahnya perang saudara.^[49] Keduanya kemudian kembali bertemu pada November tahun itu di Kairo dalam Forum Intelijen Arab.^[50] Pada Juni 2021, sebuah laporan Al Jazeera mengutip tokoh oposisi Suriah yang menyatakan bahwa pejabat tinggi Saudi, termasuk Putra Mahkota Mohammad bin Salman, “berkeinginan untuk kembali berhubungan dengan Assad” dan telah memulai pembicaraan rekonsiliasi.^[51]

Pada Desember 2021, Duta Besar Saudi untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa mendesak PBB agar tidak memercayai klaim Suriah bahwa perang telah berakhir serta mengecam hubungan pemerintah Suriah dengan Hizbullah dan milisi Syiah. Selanjutnya, Wakil Menteri Luar Negeri Suriah, Bashar Jaafari, menyebut Arab Saudi, bersama dengan Qatar, sebagai negara yang menghalangi kembalinya Suriah ke Liga Arab.^[52] Pada September 2022, harian Daily Sabah melaporkan bahwa Arab Saudi telah menetapkan syarat bagi kembalinya Suriah ke Liga Arab, termasuk menjauhkan diri dari Iran dan Hizbullah.^[53]

Pada Januari 2023, Suriah kembali melanjutkan impor dari Arab Saudi.^[54] Pada Maret 2023, Arab Saudi memulai pembicaraan untuk membawa Suriah kembali ke Liga Arab, serta memberikan dukungan ekonomi setelah gempa bumi pada 6 Februari.^[55] Pada 23 Maret 2023, Arab Saudi dan Suriah mulai membahas pemulihan hubungan diplomatik.^[56]

Pasca kejatuhan dinasti Assad

Setelah jatuhnya rezim Assad, pemimpin de facto baru Suriah, Ahmed al-Sharaa, menyampaikan apresiasi atas dukungan Arab Saudi terhadap "Masa Depan Suriah," yang menandakan potensi terjalinnya hubungan kuat antara kedua negara.^[68] Di sisi lain, Kementerian Luar Negeri Arab Saudi menyambut jatuhnya Assad, dengan menyatakan "kepuasannya atas langkah-langkah positif" di Suriah.^[69] Sementara itu, Pusat Bantuan dan Pertolongan Kemanusiaan Raja Salman menyalurkan 350 ton bantuan, sehingga total bantuan historis Arab Saudi untuk Suriah mencapai lebih dari 7 miliar dolar.^[70] Menteri luar negeri pemerintahan transisi Suriah, Asaad Hassan al-Shaybani, melakukan kunjungan resmi pertamanya ke luar negeri dalam kapasitas tersebut ke Arab Saudi pada 1 Januari 2025.^[71]

Pertemuan mengenai Suriah diselenggarakan di Riyadh pada 12–13 Januari 2025 untuk membahas masa depan berbagai isu di Suriah pasca-Assad. Pertemuan ini dihadiri oleh para menteri luar negeri negara-negara GCC, serta Suriah, Irak, Lebanon, Yordania, Mesir, Turki, Britania Raya, Jerman, Spanyol, dan wakil menteri luar negeri Amerika Serikat serta Italia, serta pejabat dari Liga Arab, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan Uni Eropa.^[72] Pada akhir bulan itu, 24 Januari, Menteri Luar Negeri Saudi Faisal bin Farhan mengunjungi Damaskus, setelah melakukan pembahasan dengan Amerika Serikat dan Eropa mengenai pencabutan sanksi terhadap Suriah.^[73] Dalam kunjungannya, ia menyampaikan dukungan Arab Saudi bagi pemulihan dan stabilitas Suriah, menandakan pergeseran menuju normalisasi hubungan.^[74] Pada 2 Februari, Presiden Suriah al-Sharaa dan Menteri Luar Negeri Asaad al-Shaybani mengunjungi Arab Saudi. Ini merupakan perjalanan resmi pertamanya ke luar negeri sejak jatuhnya rezim Assad. Dalam kunjungan tersebut, ia bertemu dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman.^[75][76]

Pada April 2025, Arab Saudi meningkatkan keterlibatannya dengan Suriah dengan merencanakan pelunasan utang Suriah sebesar 15 juta dolar AS kepada Bank Dunia, yang berpotensi memungkinkan Suriah menerima hibah untuk upaya rekonstruksi di bawah pemerintahan barunya yang dipimpin oleh Ahmed al-Sharaa, yang mengambil alih kekuasaan pada Desember 2024. Komunitas internasional dengan hati-hati mengamati pemerintahan al-Sharaa, khususnya terkait komitmennya untuk melindungi minoritas agama, meskipun langkah Arab Saudi ini menandakan tingkat baru keterlibatan diplomatik dan ekonomi dengan pemerintah Suriah setelah bertahun-tahun hubungan yang tegang. Selain itu, negara-negara Teluk Arab lainnya juga telah mengumumkan rencana untuk mendukung Suriah.^[77]