Hortense digambarkan sebagai anak yang lucu dan cantik dengan rambut panjang pucat pirang keemasan dan mata biru.[1] Ia menerima pendidikan di sekolah MadamJeanne Campan di Saint-Germain-en-Laye bersama dengan adik bungsu Napoleon, Caroline Bonaparte, yang kemudian menikah Joachim Murat.[1] Hortense memiliki seorang kakak bernama Eugène de Beauharnais. Hortense adalah seorang komposer musik amatir, dia juga menyukai permainan dan khususnya unggul dalam biliar.[2]
Pernikahan
Pada 1802, atas permintaan Napoleon, Hortense menikahi saudaranya Louis Bonaparte. Pasangan ini memiliki tiga anak:
