Hiu malaikat adalah hiu-hiu yang tergolong dalam genus Squatina. Mereka menjadi satu-satunya anggota hidup dalam famili Squatinidae dan ordo Squatiniformes. Mereka umumnya ditemukan di dasar laut berpasir dengan kedalaman dekat dengan 150m (490ft).
Squatina dan Squatiniformes lainnya dibedakan dengan hiu jenis lainnya dengan tubuhnya yang pipih dan sirip pektoralnya yang lebar, membuatnya tampak mirip dengan pari. Hewan ini dapat ditemukan di seluruh dunia, di perairan iklim sedang dan tropis. Kebanyakan spesies hidup di perairan dangkal, tetapi sebagian kecil diantaranya hidup di air yang lebih dalam, sampai kedalaman 1.300m (4.300ft).[1] Hiu malaikat terkadang dikenal sebagai hiu pertapa, meski nama ini juga dapat digunakan untuk merujuk anggota-anggota genus Lophius.
Meski beberapa spesies memiliki persebaran geografis yang luas, sebagian besarnya hanya ditemukan di sebaran-sebaran yang kecil. Persebaran yang kecil ini barangkali disebabkan oleh perilaku spesies Squatina, yaitu sebagai predator sergap dengan sifat stasionernya. Oleh karena itu, migrasi trans-samudra sangat tidak mungkin, meski pola migrasi pesisir skala besar telah terterlapor pada spesies seperti Squatina squatina.[2]
Banyak spesies kini diklasifikasikan sebagai spesies terancam kritis oleh IUCN. Dahulu spesies ini umum ditemukan di wilayah Atlantik Timur Laut yang luas mulai dari Norwegia, Swedia, Maroko, dan Kepulauan Canary, hingga Laut Tengah dan Laut Hitam, tetapi tekanan dari penangkapan ikan telah mengakibatkan penurunan populasi yang signifikan.
↑Stelbrink, Björn; von Rintelen, Thomas; Cliff, Geremy; Kriwet, Jürgen (February 2010). "Molecular systematics and global phylogeography of angel sharks (genus Squatina)". Molecular Phylogenetics and Evolution. 54 (2): 395–404. doi:10.1016/j.ympev.2009.07.029. PMID19647086.
