Meskipun menyandang penomoran Part I, awalnya tidak ada rencana untuk sekuelnya.[4] Judulnya merupakan adaptasi dari The History of the World karya Sir Walter Raleigh, yang rencananya akan diterbitkan dalam beberapa jilid, tetapi hanya jilid pertama yang selesai karena Raleigh ditangkap dan dieksekusi pada tahun 1618.[5][6] Namun, empat dekade kemudian, Hulu mengumumkan miniseri History of the World, Part II, yang tayang perdana pada tanggal 6 Maret 2023.
Manusia gua (termasuk Sid Caesar) menggambarkan penemuan api, seniman pertama (yang pada gilirannya melahirkan kritikus pertama), pernikahan pertama (heteroseksual dan kemudian homoseksual), senjata primitif (khususnya tombak), dan pemakaman pertama. Selain itu, digambarkan juga upaya awal dalam komedi dan musik, dengan saling memukul kaki menggunakan batu sehingga menciptakan orkestra lolongan.
Perjanjian Lama
Musa (Mel Brooks) turun dari Gunung Sinai sambil membawa tiga loh batu, setelah menerima Wahyu dari Tuhan (suara Carl Reiner yang tidak dikreditkan). Saat Musa mengumumkan pemberian Hukum kepada umat Israel, ia secara tidak sengaja menjatuhkan salah satu loh batu, yang kemudian pecah, dan ia "mengoreksi" pengumumannya dari 15 Perintah menjadi 10.
Kekaisaran Romawi
Comicus (Brooks) adalah seorang "filsuf stand-up", yang menyampaikan kebijaksanaan dengan gaya seorang komedi tunggal. Dia diberitahu oleh agennya, Swiftus (Ron Carey) bahwa dia mendapatkan pekerjaan di Istana Caesar. Dalam perjalanannya, ia bertemu dan jatuh cinta dengan seorang Perawan Suci bernama Miriam (Mary-Margaret Humes) dan berteman dengan seorang budak Ethiopia bernama Josephus (Gregory Hines).
Josephus direkrut untuk mengabdi kepada Permaisuri Nympho (Madeline Kahn). Comicus tampil untuk Kaisar Nero (Dom DeLuise), yang membuat candaan secara tidak bijak tentang berat badan dan korupsi kaisar. Josephus tanpa sadar menuangkan sebotol anggur ke pangkuan Nero, dan mereka diperintahkan untuk melakukan pertarungan gladiator sampai mati. Mereka malah berjuang keluar dari istana, dibantu oleh Miriam dan Permaisuri Nympho.
Comicus, Josephus, dan Swiftus sejenak berlindung di istana Nympho, menyamar sebagai penjaga kasim. Ketika gairah Josephus yang terlihat jelas mengungkap bahwa mereka berdua adalah penipu, mereka dikejar oleh tentara yang dipimpin oleh Marcus Vindictus (Shecky Greene). Mereka melarikan diri dengan gerobak yang ditarik oleh seekor kuda bernama Miracle, menyalakan sebatang linting ganja besar untuk membuat para tentara yang mengejar mereka menjadi linglung.
Mereka berlayar ke Yudea, di mana Comicus bekerja sebagai pelayan, dan tanpa sengaja masuk ke sebuah ruangan pribadi tempat Yesus sedang mengadakan Perjamuan Terakhir bersama para murid-Nya. Comicus menyela Yesus (John Hurt) berulang kali (menggunakan namanya dalam arti modern, sebagai seruan). Leonardo da Vinci (Art Metrano) tiba untuk melukis potret kelompok tersebut, mengarahkan mereka semua untuk duduk di sisi meja yang sama, dengan Comicus di belakang Yesus, di mana piringnya yang terangkat terlihat seperti halo.[7]
Inkuisisi Spanyol
Segmen Inkuisisi Spanyol memparodikan produksi megah ala Busby Berkeley, terdiri dari nomor lagu dan tarian panjang yang menampilkan Brooks sebagai Torquemada yang terkenal kejam. Adegan dimulai dengan seorang pembawa berita memperkenalkan Torquemada dan mempermainkan namanya; meskipun ada permohonan belas kasihan dari terpidana mati, "you can't Torquemada anything" (talk him outta anything). Contoh penyiksaan yang lucu antara lain auto-da-fé, sebuah iron maiden yang berputar, dan "penyiksaan air" dibayangkan ulang dengan para biarawati yang menampilkan balet air ala Esther Williams. Jackie Mason dan Ronny Graham tampil singkat sebagai korban penyiksaan Yahudi.
Revolusi Prancis
Di kedai minumnya di Paris, Madame Defarge (Cloris Leachman) menghasut massa untuk merencanakan Revolusi Prancis. Sementara itu, Raja Louis dari Prancis (Brooks) diperingatkan oleh para penasihatnya, Count de Monet (Harvey Korman) dan Béarnaise (Andreas Voutsinas), bahwa para petani tidak berpikir dia menyukai mereka — kecurigaan yang diperkuat oleh penggunaan petani oleh raja sebagai Sasaran tembak dalam permainan skeet. Seorang wanita cantik, Mademoiselle Rimbaud (Pamela Stephenson), meminta Raja Louis untuk membebaskan ayahnya, yang telah dipenjara di Bastille selama 10 tahun, yang dia setujui hanya jika wanita itu mau berhubungan seks dengannya malam itu juga.
De Monet membujuk Raja Louis untuk bersembunyi, dan Jacques (juga diperankan oleh Brooks) yang mirip dengannya – yang bertugas memegang ember agar para bangsawan bisa buang air kecil – dipilih untuk menyamar sebagai raja sebagai umpan. Malam itu, Rimbaud mengunjungi Jacques – karena mengira dia adalah Louis – untuk menyelesaikan kesepakatan membebaskan ayahnya, tetapi dia mengampuninya tanpa meminta imbalan seksual. Setelah Rimbaud dan ayahnya yang pikun (Spike Milligan) sekembalinya dari penjara, para petani menerobos masuk ke ruangan dan membawa "Raja" Jacques ke guillotine. Ketika Rimbaud berseru bahwa "only a miracle can save him", Josephus tiba secara tak terjelaskan dengan kereta yang ditarik oleh Miracle, dan mereka melarikan diri, menunggang kuda menuju sebuah gunung yang diukir dengan kata-kata THE END.
Pratinjau film yang akan datang
Bagian akhir film menampilkan cuplikan teaser tiruan untuk History of the World, Part II, "coming soon". Trailer tersebut dinarasikan oleh Brooks, dan menampilkan cuplikan dari berbagai segmen "Hitler di Es", "Pemakaman Viking", dan "Jews in Space" (parodi dari Star Wars).
Brooks mengenang bahwa inspirasi untuk film tersebut berasal dari sebuah insiden pada tahun 1979:
"Saya sedang berjalan melintasi tempat parkir di 20th Century-Fox dalam perjalanan ke kantor saya ketika salah satu kru film yang pernah mengerjakan High Anxiety berteriak kepada saya dari belakang truk yang sedang bergerak. 'Hei Mel, apa selanjutnya? Merencanakan film besar?'
Tiba-tiba judul terbesar yang bisa saya pikirkan muncul di benak saya: 'Ya, film terbesar yang pernah dibuat. Judulnya 'History of the World.''
Seseorang di truk itu berteriak: 'Bagaimana Anda bisa mencakup seluruh dunia dalam satu film?'
'Anda benar,' teriak saya. 'Mungkin saya akan memberinya 'History of the World — Part I.'"[8]
Richard Pryor seharusnya memerankan Josephus, tetapi dua hari sebelum ia akan syuting bagiannya, ia dirawat di rumah sakit karena luka bakar serius dalam insiden yang banyak diberitakan.[8][9] Brooks hendak menulis bagian itu ketika Madeline Kahn menyarankan Gregory Hines.[8]John Cleese awalnya dijadwalkan untuk memerankan "Count de Monet" tetapi karena bentrok jadwal, Harvey Korman yang akhirnya terpilih.
Orson Welles dijadwalkan untuk melakukan sesi rekaman suara selama lima hari sebagai Narator, tetapi dia menyelesaikan dialognya hanya dalam beberapa jam.[10]
Satu adegan yang merujuk pada kecelakaan Three Mile Island dihapus dari versi final film tersebut. "Saya punya seorang ayah dan seorang ibu," kata Brooks, "yang didandani agar terlihat seperti setengah anjing dan setengah kucing akibat kebocoran nuklir. Tapi penonton sangat ketakutan dan tidak tertawa, jadi saya menghapusnya."[11]
Perilisan
Tanggapan kritikus
Film ini memiliki rating persetujuan 62% di Rotten Tomatoes, berdasarkan 37 ulasan. Konsensus situs tersebut berbunyi: "History of the World Part 1 mungkin tidak memiliki cukup inspirasi komedi untuk layak mendapatkan Bagian 2, tetapi kecerdasan sporadis dari sketsa-sketsa anakronistik ini tetap merupakan bukti bakat Mel Brooks dalam membuat lelucon".[12]Di situs Metacritic, yang menggunakan sistem penilaian rata-rata tertimbang, film ini mendapatkan skor 47 dari 100, berdasarkan sembilan kritikus, yang menunjukkan ulasan yang "tidak terlalu baik atau buruk.".[13] Film ini dinominasikan sebagai Film Terburuk di Stinkers Bad Movie Awards 1981 tetapi kalah dari Tarzan, the Ape Man. Daftar nominasi yang direvisi, yang dirilis pada tahun 2007, menghapus nominasi Film Terburuk dan menggantinya dengan nominasi Komedi Paling Tidak Lucu (yang dimenangkannya). Film ini juga mendapatkan nominasi Lagu Terburuk di perhelatan yang sama untuk "The Inquisition" (kalah dari "Baby Talk" dari Paternity).
Roger Ebert memberi film itu dua bintang dari empat dan menggambarkannya sebagai "kegagalan yang bertele-tele, tidak terkendali, dan terkadang memalukan dari salah satu pembuat film komedi paling berbakat. Apa yang salah? Brooks tampaknya tidak pernah memiliki gagasan yang jelas tentang alasan di balik filmnya, sehingga tidak ada dorongan naratif yang meyakinkan untuk membawanya maju."[14] Namun, Gene Siskel memberikan tiga bintang dari empat dan mengatakan bahwa meskipun film tersebut "banyak meminjam dari karya Brooks sebelumnya," film ini "mengandung banyak adegan lucu yang solid."[15]Janet Maslin dari The New York Times menulis, "Ada banyak lelucon lucu yang sudah familiar di film ini... Tapi film ini begitu masam sehingga humornya sering kali dirusak, karena banyak leluconnya yang berniat jahat atau jorok, atau keduanya."[16]
Pauline Kael dari The New Yorker menggambarkan film tersebut sebagai "dunia hiburan sepanjang zaman, dan beberapa adegannya sangat lucu." Ia bersikap positif ketika menulis, "Ini adalah serangan habis-habisan terhadap selera dan hal-hal tabu, dan itu membuatku banyak tertawa."[17]Variety menyebutnya sebagai "lelucon yang mengecewakan dan tidak merata, yang menyajikan cukup banyak tawa riang di babak pertamanya, tetapi meredup jauh sebelum berakhir."[18]Sheila Benson dari Los Angeles Times menulis, "Mungkin semua orang terlalu sibuk berakting dan saling bereaksi sehingga tidak ada yang tersisa untuk memperhatikan cerita dan mengatakan, 'Tidak lucu.' Bukan hanya tidak lucu, tetapi juga sangat membosankan, berlebihan, dan menjemukan, kawan-kawan."[19] Gary Arnold dari The Washington Post menyebutnya sebagai "campuran sketsa yang menghibur yang menunjukkan Mel Brooks kembali dalam performa yang lincah, baik atau buruknya... Sebagian besar bagian lucunya berhasil dengan cara tertawa tanpa disadari."[20] Panduan film oleh Leonard Maltin memberi film ini satu setengah dari empat bintang dan menyatakan bahwa leluconnya "berkisar dari lucu hingga mengerikan. Setelah beberapa saat, tidak ada lagi momentum, dan semuanya hanya terbengkalai, terlepas dari upaya para pemeran komedi yang besar."[21]
Box office
Film tersebut tayang perdana di 484 bioskop pada akhir pekan yang sama dengan Raiders of the Lost Ark dan Clash of the Titans dan finis di posisi keempat pada akhir pekan dengan pendapatan kotor sebesar $4,8 juta,[3] setelah Raiders, Clash dan Cheech and Chong's Nice Dreams.[22] Dengan rata-rata pendapatan per layar sebesar $10.000, ini merupakan pembukaan tertinggi Brooks berdasarkan pendapatan per layar.[22] Meskipun awalnya menjanjikan, ulasan negatif dari mulut ke mulut berdampak buruk pada pendapatan box office-nya. Meskipun meraup pendapatan sebesar 31,7 juta dolar AS, hal itu dianggap sebagai kegagalan komersial karena film tersebut sebelumnya "berkinerja" dengan baik dan film-film Brooks sebelumnya sangat sukses.[23]
Media rumah
History of the World, Part I dirilis dalam bentuk DVD. Menurut MPAA, film ini diberi peringkat "R" karena "humor seksual yang vulgar, bahasa kasar, kekerasan komik, seks dan ketelanjangan, serta penggunaan narkoba". Pada Mei 2010, film ini dirilis dalam bentuk Blu-ray.
Pada tanggal 18 Oktober 2021, Hulu dan Searchlight Television (divisi TV dari studio afiliasi 20th Century, Searchlight Pictures) mengumumkan bahwa sekuel dari serial varietas show, yang berjudul History of the World, Part II yang sedang dalam proses pengerjaan, dengan produksi dimulai pada musim semi 2022. Mel Brooks memproduseri dan menulis serial tersebut bersama dengan Wanda Sykes, Ike Barinholtz, dan Nick Kroll, yang juga membintanginya.[24] Seri ini tayang perdana pada tanggal 6 Maret 2023.[25][26]
