Cikal Bakal di Spanyol

Desa Mondoñedo di Spanyol menyelenggarakan festival penanaman pohon pertama yang tercatat di dunia yang diorganisir oleh walikotanya pada tahun 1594. Tempat tersebut kini dikenal sebagai Alameda de los Remedios dan masih ditanami pohon jeruk nipis dan berangan kuda. Sebuah penanda granit sederhana dan plakat perunggu mengenang peristiwa tersebut.

Desa kecil Villanueva de la Sierra di Spanyol menyelenggarakan Hari Pohon modern pertama, sebuah inisiatif yang diluncurkan pada tahun 1805 oleh seorang pastor setempat, Don Juan Abern Samtrés, dengan dukungan antusias dari seluruh penduduk. Festival berlangsung selama tiga hari, dimulai dengan penanaman pohon poplar, dilanjutkan dengan pesta dan tarian. Don Juan juga menyusun manifesto pembelaan pohon yang dikirim ke kota-kota sekitarnya untuk menyebarkan cinta dan rasa hormat terhadap alam.^[2]

Hari Pohon Amerika Pertama

Pada tahun 1854, J. Sterling Morton dan istrinya, Caroline Joy French, pindah dari Michigan ke Nebraska, yang merupakan wilayah baru yang terbentuk dan tidak memiliki banyak pepohonan. Morton pada saat itu berusaha mendorong warga untuk menanam pohon dengan tujuan melestarikan lingkungan.

Hari Pohon Amerika pertama kemudian diprakarsai oleh Morton pada pertemuan tahunan dewan pertanian negara bagian Nebraska yang diadakan di Lincoln.^[3] Pada tanggal 10 April 1872, ia mengusulkan untuk meluangkan waktu satu hari untuk menanam pohon. Hasilnya, diperkirakan satu juta pohon ditanam di Nebraska pada hari itu.^[4]

Pada tahun 1883, American Forestry Association menunjuk Birdsey Northrop dari Connecticut sebagai ketua komite untuk mengampanyekan Hari Pohon secara nasional. Northrop semakin mengglobalisasikan ide ini ketika dia mengunjungi Jepang pada tahun 1895 dan menyampaikan pesan Hari Pohon dan Peningkatan Desa. Ia juga membawa antusiasmenya untuk Hari Pohon ke Australia, Kanada, dan negara-negara lain di Eropa.^[5]

Pada akhirnya, setiap tanggal yang berbeda telah disepakati sebagai Hari Pohon di berbagai negara. Arbor sendiri diambil dari bahasa latin yang berarti pohon.

McCreight dan Theodore Roosevelt

Mulai tahun 1906, seorang konservasionis asal Pennsylvania, Major Israel McCreight dari DuBois, Pennsylvania, berpendapat bahwa pidato konservasi Presiden Theodore Roosevelt hanya terbatas pada para pebisnis di industri perkayuan dan merekomendasikan kampanye pendidikan pemuda serta kebijakan nasional tentang pendidikan konservasi.^[6] McCreight mendesak Roosevelt untuk membuat pernyataan publik kepada anak-anak sekolah tentang pohon dan kerusakan hutan Amerika.

Konservasionis Gifford Pinchot, Kepala Dinas Kehutanan Amerika Serikat, menerima rekomendasi McCreight dan meminta Presiden untuk berbicara kepada anak-anak sekolah umum di Amerika Serikat tentang konservasi. Pada tanggal 15 April 1907, Roosevelt mengeluarkan "Proklamasi Hari Pohon kepada Anak-Anak Sekolah di Amerika Serikat"^[7] tentang pentingnya pohon dan bahwa kehutanan layak diajarkan di sekolah-sekolah AS. Pinchot menulis kepada McCreight, "kami semua berterima kasih kepadamu karena telah memberikan saran ini."^[8]