Karier angkatan laut

Setelah pendidikannya di Sekolah Menengah Atas Marist Brothers, Bainimarama mendaftar di Angkatan Laut Fiji pada 26 Juli 1975 dan meniti karier dengan mulus, menjadi pelaut cakap pada Agustus 1976, taruna pada Desember tahun yang sama, dan ensign pada 1 November 1977.^[11]

Setelah menyelesaikan Kursus Tambahan Taruna di Australia, ia ditunjuk sebagai perwira navigasi RFNS Kiro pada Agustus 1978. Pada akhir tahun itu, ia dipromosikan menjadi letnan dua. Pada Januari 1979, Bainimarama menaiki kapal pelatihan angkatan laut Chili, Buque Escuela Esmeralda, yang menghabiskan enam bulan mengelilingi Amerika Selatan. Sekembalinya ke Fiji pada bulan Agustus, Bainimarama ditunjuk sebagai perwira eksekutif RFNS Kiro.^[12]

Setelah kursus navigasi singkat di HMAS Watson pada Maret 1982, Bainimarama menjalani pelatihan pencarian dan penyelamatan di Pusat Penjaga Pantai Amerika Serikat di Kota New York.^[12] Sekembalinya ke Fiji, ia ditunjuk sebagai komandan RFNS Kikau, pos komando pertamanya. Ia kemudian memimpin RFNS Kula, dan menghabiskan empat bulan pada tahun 1984 dalam penandaan Zona Ekonomi Eksklusif Tonga, Tuvalu, dan Kiribati. Setelah dipromosikan menjadi letnan komandan pada Februari 1986, ia berangkat ke Sinai di mana ia bertugas selama delapan belas bulan dengan Pasukan dan Pengamat Multinasional.^[12]

Bainimarama kembali ke Fiji pada September 1987.^[12] Ia memimpin pengiriman dua kapal angkatan laut, Levuka dan Lautoka, dari Louisiana di Amerika Serikat. Ia menjadi komandan Angkatan Laut Fiji pada April 1988, dan dipromosikan menjadi pangkat komandan pada 4 Oktober tahun itu. Ia memegang jabatan ini selama sembilan tahun berikutnya.^[12]

Bainimarama menjalani pelatihan lebih lanjut di Sekolah Staf Angkatan Bersenjata Malaysia pada tahun 1991 dan di Pusat Peperangan Angkatan Pertahanan Australia di Pangkalan RAAF Williamtown, Newcastle, New South Wales, di mana ia mempelajari Pelatihan Pengawasan Maritim. Hal ini diikuti oleh pelatihan Manajemen Bencana di Asian Institute of Technology pada tahun 1993, dan pelatihan Manajemen Zona Ekonomi Eksklusif di Universitas Dalhousie, Kanada, pada tahun 1994. Ia dipromosikan menjadi pangkat kapten pada Oktober tahun itu, dan kemudian menghadiri Sekolah Staf Layanan Gabungan Australia (JSSC).^[13] Ia menghadiri kursus Ikhtisar Dukungan Logistik Terpadu dari Program Kerja Sama Pertahanan Australia pada 23 September 1996, dan Konferensi Kepala Angkatan Darat di Singapura pada tahun 1998 dan 1999, serta Konferensi Kepala Pertahanan di Hawaii.

Bainimarama ditunjuk sebagai penjabat kepala staf pada 10 November 1997, dan dikukuhkan dalam jabatan ini pada 18 April 1998. Pada 1 Maret 1999, ia dipromosikan menjadi pangkat komodor dan ditunjuk sebagai komandan Angkatan Bersenjata, menggantikan Brigadir Jenderal Ratu Epeli Ganilau, yang mengundurkan diri untuk mengejar karier politik. Dalam kapasitasnya sebagai komandan Angkatan Bersenjata itulah Bainimarama mengambil alih komando pada 29 Mei 2000. Ia melepaskan komando pada 5 Maret 2014, kepada Brigadir Jenderal Mosese Tikoitoga.^[14] Bainimarama dipromosikan menjadi pangkat laksamana muda saat pensiun sebagai pengakuan atas pengabdian militernya.^[15]

Kudeta Fiji 2000

Sebuah kelompok yang dipimpin oleh George Speight, seorang pengusaha yang telah dinyatakan bangkrut menyusul pembatalan beberapa kontrak oleh pemerintah, memasuki gedung Parlemen pada 19 Mei 2000 dan elemen masyarakat Fiji yang tidak puas berbondong-bondong mendukungnya. Selama 56 hari, Perdana Menteri Mahendra Chaudhry dan sebagian besar kabinetnya, bersama dengan banyak anggota parlemen dan staf mereka, disandera sementara Speight mencoba bernegosiasi dengan presiden, Ratu Sir Kamisese Mara, yang mengecam kudeta tersebut dan menyatakan keadaan darurat.^{[butuh rujukan]}

Karena meyakini bahwa Presiden Kamisese Mara tidak menangani situasi dengan efektif, Bainimarama memaksa Mara untuk mengundurkan diri pada 29 Mei 2000, dalam peristiwa yang oleh beberapa politisi sejak saat itu disebut "kudeta di dalam kudeta", dan membentuk pemerintahan militer sementara, yang merundingkan kesepakatan di mana para pemberontak akan membebaskan semua sandera, termasuk Perdana Menteri yang digulingkan Mahendra Chaudhry, dan akan menyerah tanpa penalti. Pemerintah kemudian mengingkari bagian terakhir dari perjanjian tersebut dan menangkap Speight pada 27 Juli 2000,^[16][17] dengan Bainimarama mengatakan bahwa ia telah menandatangani bagian perjanjian itu "di bawah tekanan".^[18]

Pasca kudeta 2000

Bainimarama mengikuti kursus Kepemimpinan dan Manajemen Perubahan dengan program Pelatihan dan Pengembangan Layanan Publik pada Februari 2002, dan kursus Analisis dan Manajemen Perencanaan Kebijakan di Universitas Pasifik Selatan di Suva pada bulan berikutnya. Ia kemudian menghadiri Konferensi Tahunan Studi Pertahanan dan Strategis di Sekolah Pertahanan Australia di Canberra pada 2 Agustus, dan Program bagi Eksekutif Senior dalam Keamanan Nasional dan Internasional di Universitas Harvard di Amerika Serikat dari 18 hingga 30 Agustus. Pada November tahun itu, ia dipromosikan menjadi laksamana muda, tetapi promosi ini dikembalikan menjadi komodor pada 1 Februari 2003. Pada 2014, ia diangkat kembali menjadi laksamana muda.^[15]

Pada 4 September 2003, Bainimarama menghadiri Seminar Manajemen Angkatan Darat Pasifik XXVII di Seoul, Korea Selatan, dan kemudian menghadiri Seminar Pembangunan Kapasitas PKO di ibu kota Filipina, Manila.^{[butuh rujukan]}

Meskipun hubungannya dengan pemerintah memburuk, Bainimarama diangkat kembali sebagai komandan Angkatan Bersenjata Republik Fiji pada 5 Februari 2004. Pada bulan itu, ia menghadiri Konferensi Operasi Khusus Area Pasifik. Hal ini diikuti oleh Kursus Eksekutif Seminar di Pusat Studi Strategis Asia Pasifik di Hawaii pada bulan April. Pada bulan Mei dan Juni, ia menghadiri Simposium Keamanan Asia Tenggara. Pada bulan September, ia menghadiri PAMS XXVII di ibu kota India, New Delhi, dan Konferensi Kepala Pertahanan ke-7 di Tokyo, Jepang.^{[butuh rujukan]}

Pada 14 Desember 2005, Bainimarama memulai kunjungan resmi ke Tiongkok, atas undangan Tentara Pembebasan Rakyat.^[19]

Kudeta Fiji, 2006

Pada 31 Oktober 2006, saat Bainimarama berada di Mesir mengunjungi pasukan Fiji dalam tugas penjaga perdamaian di Timur Tengah, Presiden Iloilo bergerak untuk menghentikan penunjukan Bainimarama, menunjuk sebagai gantinya Letnan Kolonel Meli Saubulinayau yang menolak posisi tersebut. Perwira militer senior Fiji mendukung Bainimarama, yang dengan cepat meminta Pemerintah untuk mengundurkan diri. Pemerintah Australia, Selandia Baru, AS, dan lainnya menyerukan ketenangan, dan meminta jaminan bahwa militer Fiji tidak bangkit melawan pemerintah.^[20][21]

Pada akhir November 2006, Bainimarama menyerahkan daftar tuntutan kepada Qarase, salah satunya adalah penarikan tiga rancangan undang-undang kontroversial, termasuk RUU Qoliqoli (yang akan mengalihkan kepemilikan sumber daya maritim kepada rakyat Fiji) dan RUU Rekonsiliasi, Toleransi, dan Persatuan, yang akan menawarkan pengampunan bersyarat kepada orang-orang yang dihukum karena keterlibatan dalam kudeta 2000. Meskipun pembicaraan lebih lanjut di Suva dan di Wellington, Selandia Baru, Bainimarama memberikan ultimatum kepada Perdana Menteri Qarase pada 4 Desember untuk mematuhi tuntutannya atau mengundurkan diri. Dalam pidato yang disiarkan televisi, Qarase setuju untuk menunda tiga RUU berbasis ras tersebut, meninjau penunjukan Andrew Hughes sebagai komisaris polisi (Bainimarama telah menuntut pemecatannya), dan memberikan polisi opsi untuk menghentikan penyelidikan terhadap tindakan hasutan yang diduga dilakukan komandan tersebut. Ia menolak konsesi lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa ia telah memberikan semua yang mungkin secara hukum.^{[butuh rujukan]}

Manuver militer menyusul, termasuk penyitaan kendaraan pemerintah dan tahanan rumah terhadap Perdana Menteri Qarase. Pada 5 Desember, Presiden Ratu Josefa Iloilo dikabarkan telah menandatangani perintah hukum untuk membubarkan Parlemen setelah bertemu dengan Bainimarama. Presiden kemudian mengeluarkan pernyataan yang secara kategoris menyangkal menandatangani dekrit tersebut, dan Komisaris Polisi yang diasingkan, Andrew Hughes, melibatkan sekretaris Iloilo dalam pembuatan dekrit tersebut atas arahan Komandan Bainimarama.^[22]

Per 9 Desember, dilaporkan ada penangkapan terhadap anggota media dan pengkritik terbuka,^[23] serta insiden intimidasi dan kekerasan yang dilakukan terhadap tokoh politik.^[23]

Bainimarama mengatakan dalam konferensi pers pada 15 Desember bahwa ia hanya akan setuju untuk menghadiri pertemuan mendatang Dewan Kepala Agung, badan feodal yang berwenang memilih presiden, wakil presiden, dan empat belas dari tiga puluh dua Senator negara tersebut, dalam kapasitasnya sebagai presiden Republik, lapor Fiji Sun.^[24][25]

Pada 6 September 2007, Bainimarama memberlakukan kembali keadaan darurat selama satu bulan, dengan alasan bahwa Perdana Menteri yang digulingkan Laisenia Qarase dan juru bicaranya menyebarkan kebohongan dan mencoba menyebabkan ketidakstabilan, menyusul kembalinya Qarase ke Suva setelah dikurung di pulau Vanua Balavu sejak pengusirannya. Bainimarama mengatakan bahwa Qarase dan juru bicaranya harus kembali ke Vanuabalavu dan bahwa mereka bisa "berbicara dari sana".^[26]

Bainimarama menjadi penjabat Menteri Keuangan pada 18 Agustus 2008 setelah Chaudhry dan menteri Partai Buruh lainnya menarik diri dari pemerintahan sementara.^[27]

Krisis konstitusional 2009

Pada bulan April 2009, Pengadilan Banding memutuskan bahwa penggulingan pemerintahan demokratis selama kudeta militernya pada tahun 2006 adalah ilegal. Bainimarama mengundurkan diri pada 10 April 2009 sebagai perdana menteri sementara.^[32]

Presiden Iloilo kemudian mengumumkan bahwa ia telah menghapus konstitusi, mengambil alih semua kekuasaan pemerintahan, dan mencabut semua penunjukan yudisial. Ia menunjuk kembali Komodor Frank Bainimarama sebagai perdana menteri hanya 24 jam kemudian.^[33] Pada 24 April, presiden menjadikannya Companion of the Order of Fiji sebagai pengakuan atas "pencapaian luhur dan jasa tingkat tertinggi serta pengabdian kepada Fiji dan kemanusiaan secara luas".^[34]

Pada 3 November 2009, Bainimarama mengusir para utusan Australia dan Selandia Baru, memberi mereka waktu 24 jam untuk meninggalkan negara tersebut.^[35]

Dekret Industri Nasional Esensial

Pada bulan September 2011, pemerintah Bainimarama memperkenalkan dekret yang secara ketat membatasi hak-hak buruh, guna "memastikan kelangsungan dan keberlanjutan industri nasional esensial saat ini dan di masa depan". Secara khusus, dekret tersebut melarang pemogokan kecuali dalam keadaan luar biasa, dengan tambahan tunduk pada otorisasi pemerintah berdasarkan kasus per kasus. Dekret ini juga membatasi hak pekerja untuk membawa keluhan mereka ke pengadilan hukum.^[36] Fiji Trades Union Congress mengatakan dekret tersebut "menawarkan senjata utama bagi para pengusaha untuk digunakan melawan serikat pekerja [...] Dekret ini mengkriminalisasi serikat pekerja profesional, menghapus perjanjian kolektif yang ada, mempromosikan sistem agen tawar-menawar non-profesional yang bias untuk mewakili pekerja, sangat membatasi aksi industrial, memperkuat sanksi terhadap pekerja yang melakukan mogok secara legal, dan melarang pembayaran lembur serta tunjangan lainnya bagi pekerja dalam operasi 24 jam". Attar Singh, sekretaris jenderal untuk Fiji Islands Council of Trade Unions, mengatakan: "Kami belum pernah melihat sesuatu yang lebih buruk dari dekret ini. Tidak diragukan lagi ini dirancang untuk memusnahkan serikat pekerja [...] dengan memberikan [pengusaha] keuntungan yang tidak adil atas pekerja dan serikat pekerja".^[37] Amnesty International mengatakan dekret tersebut mengancam "hak asasi manusia mendasar [...], termasuk hak untuk kebebasan berserikat dan berkumpul, serta hak untuk berorganisasi".^[38]

Kemenangan pemilu

Bainimarama menjanjikan kembalinya pemilu dan demokrasi pada tahun 2014, dan membentuk partai bernama FijiFirst.^[39] Dalam pemilihan umum Fiji 2014, FijiFirst memenangkan suara mayoritas dan Bainimarama dilantik sebagai perdana menteri Fiji oleh Presiden Ratu Epeli Nailatikau. Dalam pemilihan umum Fiji 2018, FijiFirst memenangkan suara mayoritas mutlak, dan Bainimarama menjadi perdana menteri untuk masa jabatan kedua pada 20 November 2018. Dalam pemilihan umum Fiji 2022, FijiFirst memenangkan suara terbanyak tetapi tidak dapat membentuk pemerintahan, yang berarti Bainimarama tidak lagi menjadi perdana menteri setelah 16 tahun berkuasa.^[40] Ia digantikan oleh Sitiveni Rabuka pada 24 Desember 2022. Pada hari yang sama, Bainimarama terpilih sebagai pemimpin oposisi.^[41]

Ia digambarkan oleh sebagian pihak sebagai seorang diktator^[42][43][44] atau otoritarian,^[45][46][47] meskipun ia membantah klaim tersebut.^[48]

Diskors dari Parlemen dan vonis hukuman

Pada 17 Februari 2023, Bainimarama diskors dari parlemen selama tiga tahun setelah membuat referensi merendahkan terhadap Presiden Wiliame Katonivere dan Perdana Menteri Sitiveni Rabuka, serta membuat komentar yang bersifat makar yang melanggar tata tertib.^[49] Ia tetap menjabat sebagai pemimpin oposisi.^[50]

Pada 8 Maret 2023, Bainimarama mengundurkan diri dari Parlemen dan sebagai pemimpin oposisi.^[6][51]

Pada 9 Maret 2023, Bainimarama didakwa melakukan penyalahgunaan wewenang atas tuduhan bahwa ia dan komisaris polisi Sitiveni Qiliho mencampuri penyelidikan terkait salah urus keuangan di Universitas Pasifik Selatan.^[52][53] Keduanya dibebaskan dengan uang jaminan keesokan harinya setelah mengaku tidak bersalah.^[54][55] Bainimarama dan Qiliho dibebaskan pada 12 Oktober 2023.^[56] Pada 14 Maret 2024, Pengadilan Tinggi Fiji membatalkan pembebasan tersebut dan memvonis Bainimarama karena mencoba menghalangi jalannya peradilan, serta Qiliho karena penyalahgunaan wewenang.^[8] Pada 9 Mei 2024, ia dijatuhi hukuman satu tahun penjara.^[9] Pada 8 November, Layanan Pemasyarakatan Fiji mengumumkan pembebasan lebih awal dari penjara.^[57]

Pada 22 Oktober 2025, Bainimarama dijatuhi hukuman oleh Pengadilan Tinggi berupa hukuman penjara 12 bulan dengan masa percobaan setelah dinyatakan bersalah pada 2 Oktober karena "membuat permintaan yang tidak beralasan dengan ancaman", menjadikannya orang pertama di Fiji yang divonis berdasarkan ketentuan hukum baru ini.^[58]

Pada Februari 2026, Bainimarama ditangkap bersama mantan Komisaris Polisi Sitiveni Qiliho dan didakwa menghasut pemberontakan terkait pertemuan tahun 2023 dengan perwira militer senior di mana mereka diduga mendorong para perwira tersebut untuk menggulingkan komandan RFMF Jone Kalouniwai.^[59] Pada 19 Maret 2026, Bainimarama dan Qiliho mengaku tidak bersalah atas tuduhan menghasut pemberontakan terhadap komandan Kalouniwai.^[60] Pada 19 Maret 2026, Bainimarama dan Qiliho mengaku tidak bersalah atas tuduhan menghasut pemberontakan terhadap komandan Kalouniwai.^[61]