Etilen (CH2=CH2) adalah gas hidrokarbon tak jenuh (alkena) yang bertindak sebagai hormontanaman yang terjadi secara alami. Ini adalah gas alkena yang paling sederhana dan merupakan gas pertama yang diketahui bertindak sebagai hormon. Ini bertindak pada tingkat jejak sepanjang kehidupan tanaman dengan merangsang atau mengatur pematangan buah, pembukaan bunga, absisi (atau peluruhan) daun dan, pada spesies akuatik dan semi-akuatik, mempromosikan 'pelarian' dari perendaman dengan cara pemanjangan batang atau daun yang cepat. Respons pelarian ini sangat penting dalam pertanian padi. Ruang pematangan buah komersial menggunakan "generator katalitik" untuk membuat gas etilen dari pasokan etanol cair. Biasanya, tingkat gas 500 hingga 2.000 ppm digunakan, selama 24 hingga 48 jam. Perhatian harus diberikan untuk mengendalikan tingkat karbon dioksida di ruang pematangan ketika melakukan gasifikasi, karena pematangan pada suhu tinggi (20°C; 68°F) diketahui menghasilkan tingkat CO 2 sebesar 10% dalam 24 jam.[1][2][3][4][5][6][7]
Sejarah
Etilen memiliki sejarah panjang dalam penggunaan di bidang pertanian. Orang Mesir kuno akan menorehkan buah ara untuk merangsang pematangan (luka merangsang produksi etilen oleh jaringan tanaman). Orang Cina kuno akan membakar dupa di ruangan tertutup untuk meningkatkan pematangan buah pir. Pada abad ke-19, penduduk kota memperhatikan bahwa kebocoran gas dari lampu jalan menyebabkan terhambatnya pertumbuhan, kematian bunga, dan gugurnya daun sebelum waktunya. Pada tahun 1874, ditemukan bahwa asap menyebabkan ladang nanas berbunga. Asap mengandung etilen, dan setelah diketahui, asap tersebut diganti dengan etefon atau asam naftalena asetat, yang memicu produksi etilen.
