Berlatar Rusia abad ke-19 di mana ketimpangan antara golongan miskin dan kaya sangat kentara, novel ini mengambarkan pergulatan batin seorang pemuda miskin bernama Raskoldikov yang melakukan pembunuhan dan upaya polisi (detektif Porfiry) mengungkap pembunuhan tersebut. Raskoldikov membunuh Alyona Ivanovna (wanita tua yang berprofesi sebagai rentenir) dengan niat memperoleh sedikit uang untuk menopang kehidupannya dan melanjutkan mimpi-mimpinya melakukan karya besar. Malangnya, adik ipar sang rentenir (Lizareta) sedang berada di apartemen kakaknya sehingga Raskoldikov turut membunuhnya untuk menghilangkan jejak. Dia meninggalkan Tempat Kejadian Perkara TKP) dengan hanya mengambil sedikit barang dan meninggalkan harta kekayaan wanita rentenir tersebut tanpa disentuh sama sekali. Sepanjang hidupnya kemudian, Raskoldikov diombang-ambing antara perasaan bersalah dan usaha pembenaran diri melalui berbagai argumen rasionaliasi bahwa perubahan di tengah masyarakat atau sebuah karya besar kerap kali harus dilakukan dengan pengorbanan. Kedua wanita malang tersebut dia bayangkan sebagai korban atas usahanya melakukan sebuah karya besar. Dia kerap mengasosiasikan dirinya dengan tokoh-tokoh besar seperti Napoleon. Usaha polisi untuk mengungkap kasus pembunuhan ini turut mewarnai jalan cerita sehingga novel ini memadukan genre cerita detektif dan cerita psikologis (pergulatan batin manusia).
Tema
Tema yang digambarkan dalam buku mencakup pembahasan seperti nihilisme, rasionalisme, dan utilitarianisme. Hal ini tecermin dalam jalan cerita yang mana tokoh utama mengalami pergumulan sengit dengan meyakinkan diri bahwa dalam tindakan pembunuhan, dirinya merupakan "manusia unggul" yang dibenarkan melakukan kejahatan meskipun melanggar hukum moral karena bermanfaat bagi umat manusia.
Cassedy, Steven (1982). "The Formal Problem of the Epilogue in Crime and Punishment: The Logic of Tragic and Christian Structures". Dostoevsky Centenary Conference at the University of Nottingham. Vol.ย 3. International Dostoevsky Society. Diarsipkan dari asli tanggal 2 Oktober 2013.
Fanger, Donald. "Apogee: Crime and Punishment". Peace, 17โ35.
Lindenmeyr, Adele. "Raskolnikov's City and the Napoleonic Plan". Peace, 37โ49.
Wasiolek, Edward. "Raskolnikov's City and the Napoleonic Plan". Peace, 51โ74.
Peace, Richard. "Motive and Symbol". Peace, 75โ101.
Rosenshield, Gary (Winter 1973). "First- Versus Third-Person Narration in Crime and Punishment". The Slavic and East European Journal. 17 (4): 399โ407. doi:10.2307/305635. JSTORย 305635.
Wellek, Renรฉ (1980). "Bakhtin's view of Dostoevsky: 'Polyphony' and 'Carnivalesque'". Dostoevsky Studiesย โ Form and Structure. Vol.ย 1. International Dostoevsky Society. Diarsipkan dari asli tanggal 2 Oktober 2013.
