Sedikit lebih dari satu gram berkelium telah diproduksi di Amerika Serikat sejak tahun 1967. Tidak ada penggunaan praktis berkelium di luar penelitian ilmiah yang sebagian besar diarahkan pada sintesis unsur transuranium yang lebih berat dan unsur superberat. Sebanyak 22 miligram berkelium-249 disiapkan selama periode iradiasi 250 hari dan kemudian dimurnikan selama 90 hari lagi di Oak Ridge pada tahun 2009. Sampel ini digunakan untuk mensintesis unsur baru tenesin untuk pertama kalinya pada tahun 2009 di Institut Gabungan untuk Penelitian Nuklir, Rusia, setelah dibombardir dengan ion kalsium-48 selama 150 hari. Ini adalah puncak dari kolaborasi Rusia-AS dalam sintesis unsur-unsur terberat dalam tabel periodik.
Berkelium adalah logam radioaktif lunak berwarna putih keperakan. Isotop berkelium-249 memancarkan partikel beta berenergi rendah sehingga relatif aman untuk ditangani. Ia meluruh dengan waktu paruh 330 hari menjadi kalifornium-249, yang merupakan pemancar kuat partikel alfa pengion. Transmutasi bertahap ini merupakan pertimbangan penting ketika mempelajari sifat-sifat unsur berkelium dan senyawa kimianya, karena pembentukan kalifornium tidak hanya membawa kontaminasi kimia, tetapi juga efek radikal bebas dan pemanasan sendiri dari partikel alfa yang dipancarkan.
Pranala luar
Wikimedia Commons memiliki media mengenai Berkelium.
