Bethany Meilani Hamilton (lahir 8 Februari 1990) adalah seorang peselancar profesional dari Amerika Serikat. Ia dikenal karena selamat dari serangan ikan hiu yang menyebabkannya kehilangan lengan kirinya, dan kemudian kembali untuk bertanding selancar bertaraf profesional dengan satu lengan. Pengalamannya dituliskan dalam buku autobiografinya "Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board" yang terbit tahun 2004. Pada bulan April 2011, sebuah film Soul Surfer mulai ditayangkan, berdasarkan bukunya dan wawancara tambahan.
Hamilton telah muncul dalam berbagai pertunjukan sejak kehilangan lengannya.
Pada tanggal 31 Oktober 2003 pagi, pada usia 13 tahun, Hamilton pergi bermain selancar di sepanjang Tunnels Beach, Kauai dengan teman akrabnya Alana Blanchard, ayah dan saudara laki-laki Alana. Sekitar pukul 7:30 pagi, dikitari banyak kura-kura di daerah itu, ia berbaring di atas surfboard (papan selancar) dengan lengan kirinya menggantung bebas di dalam air, ketika seekor ikan hiu yang panjangnya 14–15 foot (5 meter) menggigit lengan kirinya sehingga putus sampai di dekat pundaknya.[1] Keluarga Blanchard membantu mengayuhnya kembali ke pantai, kemudian ayah Alana membuat balutan dari sebuah pengikat surfboard untuk dibalutkan di sekitar pangkal lengan, sebelum melarikannya ke rumah sakit Wilcox Memorial Hospital. Sesampai di sana Hamilton sudah kehilangan darah lebih dari 60%. Ayahnya seharusnya menjalani operasi pinggul pagi itu, tetapi Hamilton menggantikan tempatnya di meja operasi. Selanjutnya ia melewatkan 7 hari di rumah sakit tersebut.
Meskipun dibayangi trauma kejadian tersebut, Hamilton bertekad untuk bermain selancar lagi dan kembali ke dalam air. Kurang dari sebulan setelah peristiwa serangan, Hamilton sudah mulai bermain selancar lagi. Awalnya ia bermain di atas papan yang dirancang khusus, lebih panjang dan tebal, untuk memudahkannya mendayung. Ia mengamati bahwa dibutuhkan kayuhan lebih banyak untuk mengatasi kehilangan lengan kiri. Setelah berlatih sendiri untuk main selancar dengan satu lengan, pada tanggal 10 Januari 2004, ia mulai berlaga dalam pertandingan utama. Sekarang ia bertanding dengan papan pendek untuk pertandingan.
Pada tahun 2005, Hamilton meraih juara pertama dalam National Scholastic Surfing Association (NSSA) National Championships, satu sasaran yang hendak dicapainya sebelum serangan ikan hiu. Pada tahun 2008, ia mulai bertanding penuh dalam Association of Surfing Professionals (ASP) World Qualifying Series (WQS). Dalam kompetisi pertamanya melawan banyak peselancar wanita terkemuka di dunia, ia meraih juara ke-2.
Pada tahun 2004, MTV Books menerbitkan buku autobiografinya "Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board" (ISBN 0-7434-9922-0), yang menceritakan perjuangannya. Kisahnya juga diceritakan dalam satu film dokumentasi pada tahun 2007, Heart of a Soul Surfer, disutradarai oleh Becky Baumgartner. Digolongkan sebagai "dokumentasi berdasarkan iman", film itu menunjukkan keberanian dan iman Hamilton kepada YesusKristus setelah serangan ikan hiu serta mengikuti perjalanan rohaninya untuk mencari makna spiritual.[4][5]
Pada bulan Maret 2011, Bethany membuat video untuk organisasi Kristen, "I Am Second", menceritakan pergumulannya setelah serangan ikan hiu dan bagaimana ia percaya kepada Allah untuk melewatinya.
Pada akhir pekan tanggal 20 Agustus 2011, Bethany menjadi pembicara tamu di Fellowship Church di Grapevine, Texas yang disaksikan oleh lebih dari 25.000 orang dalam 3 kali kebaktian yang ditayangkan di 5 kampus sekitar Dallas/Fort Worth metroplex dan di Miami, Florida.[6]
Pada tanggal 11 Oktober 2011, ia muncul dalam seri TLC 19 Kids and Counting, dalam episode berjudul "Duggars Under the Sea", di mana keluarga Duggar mengunjunginya di Atlanta, Georgia.
Referensi
↑"About". Bethany's General Biography. BethanyHamilton.com. 2003. Diakses tanggal 2007-09-17.
