Undang-undang ini menggantikan Undang-undang Netralitas tahun 1937, sehingga belligerent hanya dapat membeli barang-barang nonmiliter dari Amerika Serikat asalkan membayar tunai dan menanggung semua risiko dalam transportasi menggunakan kapal mereka sendiri.[1] Revisi undang-undang "beli dan angkut" memungkinkan penjualan senjata militer kepada belligerent dengan cara "beli dan angkut" yang sama.[2]
Awalnya draf undang-undang "beli dan angkut" diajukan oleh Senator Key Pittman (D-NV) ke Kongres pada tahun 1939, RUU ini dirancang untuk menggantikan Undang-Undang Netralitas 1937 yang akan berakhir pada Mei 1939.[3]
Undang-undang "beli dan angkut" yang diberlakukan pada tahun 1939 secara efektif mengakhiri embargo senjata yang telah ada sejak Undang-Undang Netralitas tahun 1936, dan membuka jalan bagi program Roosevelt yaitu: Lend-Lease.
