Periode pra-Islam

Sejarawan modern Rudi Matthee menjelaskan bahwa dalam Zoroastrianisme, anggur merupakan simbol emas cair sekaligus api yang bergerak dari matahari yang bercahaya. Oleh karena itu, anggur memiliki fungsi ritual dalam Zoroastrianisme, sebagai bagian dari ritual pembebasan, di mana anggur menggantikan darah. Matthee menambahkan bahwa sejarah elite Iran pada masa kuno dan akhir zaman kuno “dapat ditulis sebagai sejarah razm va bazm (pertempuran dan perjamuan), dengan anggur di pusatnya”.^[2]

Periode Islam

Minum anggur menonjol dalam Islam Klasik, dari Al-Andalus di barat hingga Khorasan di timur. Para penguasa Iran dari Dinasti Saffarid dan Samanid, yang pertama mencari otonomi dari para penguasa Abbasiyah, dikenal, sebagaimana dijelaskan Matthee, “karena antusiasme yang dengannya mereka dan rombongannya menikmati minum anggur”.^[3] Karya Qabus-nama abad ke-11 yang ditulis oleh Keikavus dari Dinasti Ziyarid secara tegas mencatat bahwa Al-Qur’an melarang konsumsi anggur, tetapi juga memberikan nasihat (demikian pula dalam Siyasatnama karya Nizam al-Mulk) tentang tata cara yang tepat dalam minum anggur, sekaligus menganggap sebagai hal yang wajar bahwa anggur akan disajikan dalam perjamuan.^[4]

Pengelana dan penulis Inggris Thomas Herbert pada tahun 1627 menulis tentang perbedaan antara konsumsi anggur oleh bangsa Utsmaniyah dan Iran. Menurut Herbert, bangsa Utsmaniyah, meskipun dilarang secara hukum untuk minum anggur, tetap meminumnya secara sembunyi-sembunyi. Sebaliknya, orang Iran, menurut Herbert, telah lama minum anggur secara terbuka dan berlebihan.^[5] Menurut pengelana Prancis Jean Chardin, yang berada di Iran pada masa Dinasti Safawi abad ke-17, minum dilakukan terutama untuk segera mabuk sehingga orang Iran menghargai anggur yang kuat.^[6]

Minuman beralkohol umum dikonsumsi di kalangan elite, dan umat Muslim sering mengunjungi kedai minuman; namun, alkohol “secara resmi dilarang”, sehingga tidak dapat berfungsi dalam realitas kehidupan sehari-hari. Dengan demikian, sebagaimana dijelaskan Matthee, minum anggur “menjadi metafora bagi perasaan penuh gairah sang kekasih terhadap yang dicintai dalam dunia imajinatif puisi (mistis)”.^[7]

Di Iran modern, anggur tidak dapat diproduksi secara legal karena larangan alkohol. Sebelum Revolusi Islam pada tahun 1979, terdapat hingga 300 pabrik anggur di Iran; kini tidak ada lagi. Secara keseluruhan, Iran tidak lagi menjadi negara penghasil anggur, tetapi umat Kristen Iran secara hukum diizinkan untuk memfermentasi anggur.^[8]