Didirikan pada tahun 1994, akademi ini dikhususkan untuk "pembelajaran, informasi, dan pembentukan atas masalah-masalah dasar biomedis serta hukum, yang berhubungan dengan pemajuan dan pembelaan atas kehidupan, yang utamanya berhubungan langsung dengan moralitas Kristiani dan arahan-arahan Magisterium Gereja".[1]
Walaupun dianggap sebagai sebuah badan otonom, akademi ini terkait dengan Dewan Kepausan untuk Pelayanan Pastoral dan badan-badan lain dalam Kuria Roma.
Akademi ini memiliki tujuh-puluh anggota yang ditunjuk oleh Sri Paus, yang mewakili berbagai cabang ilmu biomedis serta ilmu-ilmu yang terhubung erat dengan masalah-masalah pemajuan dan pembelaan atas kehidupan. Terdapat juga tiga anggota ad honorem dan anggota-anggota terkait yang berkarya di berbagai institusi dan pusat pembelajaran dalam Akademi ini.
Pada tanggal 14 Februari 2010, Paus Benediktus XVI memberikan pengarahan kepada para anggota Akademi ini untuk menyemangati mereka dalam karya misi mereka. Ia menegaskan kembali penentangan Gereja Katolik terhadap peraturan-peraturan pemerintah yang berhubungan dengan isu-isu etika atau biomedika yang diputuskan tanpa mempertimbangkan moralitas.[3]
