Sepeda motor

Joe Stevens, ayah dari Harry, George, Albert John (‘Jack’), dan Joe Stevens Junior, adalah seorang insinyur yang memiliki Stevens Screw Company Ltd, di Wednesfield, dekat Wolverhampton. Stevens memiliki reputasi untuk rekayasa berkualitas bahkan sebelum perusahaan tersebut membangun sepeda motor pertamanya pada tahun 1897, menggunakan mesin Mitchell silinder tunggal empat tak yang diimpor dari AS. Tak lama kemudian, Stevens mulai membuat mesin, diawali dengan versi Mitchell yang lebih baik, tetapi keluarga itu segera mengembangkan desain mereka sendiri, termasuk mesin parallel-twin dan V-twin, yang dijual sebagai mesin eksklusif kepada produsen lain, termasuk Werner, Wolf, dan Clyno.^[1][2]

Pada tahun 1909, setelah sepeda motor Wearwell yang dilengkapi dengan mesin silinder tunggal Stevens side-valve memenangkan trofi untuk balapan nonstop 24 jam pada tahun 1909, Jack Stevens memutuskan untuk mengikuti Tourist Trophy di Isle of Man. Sebuah perusahaan baru, A J Stevens & Co (AJS), didirikan dengan kantor di Retreat Street, Wolverhampton, untuk memproduksi sepeda motor dan model pertama muncul di Pameran Sepeda Motor pada tahun 1910. Mesinnya, 298cc katup samping dua kecepatan, dibuat agar sesuai dengan batas 300cc untuk mesin Junior di balapan Isle of Man TT 1911 dan sedikit lebih besar dari 292cc yang digunakan untuk mesin milik sendiri. Jack Stevens finis di urutan ke-16 dengan motor yang diikutsertakan secara resmi oleh AJS, satu peringkat di belakang pemilik pribadi J.D. Corke yang menggunakan motor identik.

Albert John Stevens meminjamkan inisialnya untuk perusahaan tersebut, tetapi itu adalah bisnis keluarga. Pada tahun 1922 misalnya, Harry Stevens menjabat sebagai direktur pelaksana, George Stevens sebagai manajer komersial, Joe Stevens Junior mengelola bagian eksperimental dan Jack Stevens sebagai manajer produksi.^[1][3]

AJS tidak mengikuti TT tahun 1912 karena sibuk memenuhi permintaan produknya, tetapi berada di peringkat ke-10 pada Junior tahun 1913. Dengan batas Junior dinaikkan menjadi 350cc untuk tahun 1914, sepeda motor AJS telah berkembang menjadi 349cc, dengan empat gigi percepatan dan penggerak akhir rantai. AJS meraih kemenangan TT pertama mereka di balapan Junior Isle of Man TT 1914 tahun itu melalui Eric Williams, sementara juga meraih posisi kedua, ketiga, fourth and sixth place. Fasilitas perusahaan Screw Company yang lama tidak mampu memenuhi permintaan, dan dengan perusahaan yang dibentuk kembali sebagai A.J. Stevens and Company (1914) Ltd, AJS pindah ke pabrik baru yang dibangun di sekitar Graiseley House, di distrik Blakenhall, tidak jauh di sebelah selatan lokasi Retreat Street, yang kemudian dialihkan fungsinya menjadi kantor perusahaan dan departemen perbaikan.^[4] Mesin 349cc (dikenal sebagai 2 ¾hp) paling banyak diminati, tetapi perusahaan tersebut juga memproduksi mesin V-twin 800cc (6hp).

Pada tanggal 3 November 1916, Kementerian Persenjataan melarang produksi sepeda motor non-militer, dan AJS beralih ke pembuatan amunisi, Namun pada awal tahun 1917, Kementerian menerima pesanan dari Rusia untuk kendaraan militer, dan AJS diberi kontrak untuk memproduksi sebagian dari pesanan tersebut dengan mesin AJS Model D miliknya. Hal ini membuat AJS sibuk hingga pembatasan dari Kementerian Persenjataan dicabut pada Januari 1919.^[3]

Ketika produksi 350 dilanjutkan pada tahun 1920, model ini telah mengalami banyak peningkatan. Mesin katup samping digantikan oleh desain katup atas baru yang menghasilkan 10 bhp. Motor ini juga memiliki rem ekspansi internal dan penggerak utama rantai. Cyril Williams memenangkan balapan Junior Isle of Man TT 1920 pasca perang pertama dengan motor 350cc-nya, meskipun dia harus mendorong sepeda motornya pulang sejauh hampir empat mil (sebagian besar menurun) setelah mogok. AJS meraih empat tempat pertama di Isle of Man TT 1921, dan Howard R Davies memperbaiki posisinya yang kedua di kelas Junior dengan memenangkan kelas Senior menggunakan AJS 350 cc yang sama. Ini adalah pertama kalinya motor 350cc memenangkan balapan TT Senior 500cc.^[5] Pada tahun 1922, Tom Sheard dari Pulau Man memenangkan kejuaraan Junior dengan menggunakan AJS, sementara G Grinton, juga dengan AJS, meraih posisi kedua.

Mesin tahun 1922 adalah desain klasik yang kemudian terkenal sebagai 'Big Port' karena lubang dan pipa knalpotnya yang berdiameter besar (awalnya 1,58 inci, tetapi berubah pada tahun-tahun berikutnya). OHV 350 akan menjadi andalan upaya balap perusahaan hingga tahun 1927 dan dalam bentuk produksi (pertama kali ditawarkan kepada publik pada tahun 1923), Motor ini juga merupakan sepeda motor sport terpopuler AJS sepanjang tahun 1920-an. Pada saat itu, perusahaan memproduksi berbagai macam model lain mulai dari 250 hingga 1.000cc. Produk-produk ini umumnya diberi nomor model, ditambah huruf untuk menunjukkan tahun pembuatannya (misalnya, B berarti 1924, F 1925, G 1926).

Sebagai contoh pada tahun 1929, jajaran produk AJS terdiri dari: M1 Deluxe 996cc V-twin katup samping £76/10/0; M2 Standard 996cc V-twin katup samping £66/0/0; M3 Deluxe Touring 349cc katup samping silinder tunggal £48/10/0; M4 Deluxe Sporting 349cc katup samping silinder tunggal £48/10/0; M5 Standard Sporting 349cc katup samping silinder tunggal £45/0/0; M6 349cc katup atas silinder tunggal £54/10/0 (port ganda), £52/0/0 (port tunggal); MR6 Special Sports 349cc katup atas silinder tunggal £62/0/0; M7 349cc poros bubungan atas silinder tunggal £62/0/0; M8 498cc katup atas silinder tunggal £62/0/0 (port ganda), £59/10/0 (port tunggal); MR8 Special Sports 498cc katup atas silinder tunggal £72/0/0; M9 Deluxe Touring 498cc katup samping £54/0/0; M10 498cc silinder tunggal dengan poros bubungan di atas £72/0/0; M12 Ringan 248cc silinder tunggal dengan katup samping £39/17/6. Beberapa di antaranya dimaksudkan untuk menarik salah satu dari 12 AJS sidecar yang juga ditawarkan, termasuk model sport, touring, dan komersial.^[6]

Pada tahun 1927, стало jelas bahwa desain katup atas dengan batang dorong sudah ketinggalan zaman dalam balap, sehingga AJS memperkenalkan dua model balap baru dengan penggerak rantai dan poros bubungan atas, yaitu K7 349cc dan K10 498cc. Jimmy Simpson mengendarai motor 350cc dan meraih posisi ketiga di Junior TT serta memenangkan balapan di Eropa, tetapi pada tahun 1928 AJS menggunakan mesin overhead-valve di TT. Pada tahun 1929, kembali ada dua mesin dengan cam di atas kepala, kali ini M7 349cc dan M10 498cc. Wal Handley meraih posisi kedua di Junior TT 1929 untuk AJS. Tahun berikutnya Jimmie Guthrie memenangkan Lightweight TT 1930 dengan AJS 250cc.^[3] R7350 OHC memenangkan 8 dari 9 Grand Prix dan mencetak sejumlah rekor dunia di Montlhery, dekat Paris, termasuk 1 jam dengan kecepatan rata-rata 104,5 mil per jam dan 2 jam dengan kecepatan rata-rata 99,5 mil per jam.

Pada tahun 1931, AJS S3 V-twin dirilis, sebuah motor touring V-twin melintang 496cc dengan penggerak utama poros.^[7] dan kepala silinder dari paduan logam.^[8] Pengembangannya mahal dan penjualannya lambat. Meskipun memegang 117 rekor dunia, perusahaan AJS kini mengalami kesulitan keuangan.

Film tahun 1935 No Limit berlatar di Isle of Man TT. Film tersebut dibintangi oleh George Formby sebagai seorang pembalap yang bercita-cita tinggi yang melakukan perjalanan ke Pulau Man dengan sepeda motor "Rainbow" tahun 1928 miliknya yang telah dimodifikasi dan disempurnakan, yang ia beri nama Shuttleworth Snap, untuk berkompetisi di balapan. Dalam film tersebut, digunakan perusahaan sepeda motor fiktif, dan Shuttleworth Snap sebenarnya adalah AJS H5 tahun 1928.

Mobil, bus, dan kereta kuda

Meskipun paling dikenal karena sepeda motor mereka, perusahaan ini membuat beberapa mobil eksperimental dengan mesin Meadows pada tahun 1923 tetapi memutuskan untuk tidak melakukan produksi massal.

AJS pernah memproduksi bodi mobil untuk Clyno, tetapi pada tahun 1929 Clyno bangkrut.^[3] AJS kembali memproduksi mobil pada tahun 1929 dengan Nine yang ditenagai oleh mesin Coventry-Climax katup samping 1018cc yang menghasilkan 24 bhp (18 kW) dan menggunakan transmisi tiga kecepatan. Mobil-mobil ini cukup mahal, yaitu £210 untuk versi dua tempat duduk dan £320 untuk versi sedan dengan bodi kain. Sekitar 1.000 unit diproduksi.

Perusahaan ini juga mulai memproduksi bus dan kendaraan penumpang. Model pertama adalah Pilot dengan mesin Meadows. Kemudian disusul oleh Commodore dengan mesin Coventry Climax L6 dan akhirnya oleh Admiral. Hanya sedikit lebih dari 200 bus yang dibangun.^[3]

Pada tahun 1931, A. J. Stevens & Co. dinyatakan pailit. Setelah BSA gagal memperoleh kendali, Aset sepeda motor dibeli oleh perusahaan Collier bersaudara London Matchless dan produsen mobil Crossley Motors. Crossley menggabungkan beberapa peningkatan seperti gearbox empat kecepatan dan menggunakan suku cadang yang diperoleh dari AJS, membangun sekitar 300 mobil antara Desember 1931 dan Mei 1932. Perakitan dilakukan di pabrik Stockport yang digunakan oleh Willys Overland Crossley. Produksi sepeda motor dipindahkan ke Plumstead di London.

Model 1½ liter direncanakan, tetapi gagal terwujud kecuali muncul di stan Willys-Overland-Crossley pada London Motor Show tahun 1932.

Pada tahun 1938, AJS menjadi bagian dari grup bernama Associated Motorcycles, yang dibentuk oleh keluarga Collier sebagai perusahaan manajemen untuk berbagai kepentingan mereka. Setelah itu, Matchless dan AJS umumnya berbagi model dengan menggunakan penamaan yang berbeda, meskipun nama AJS digunakan untuk beberapa pembalap unik.

Lokasi bekas pabrik Wolverhampton, yang sekarang menjadi supermarket, ditandai dengan sebuah patung, The Lone Rider, dirancang oleh Steve Field dan dipahat oleh Robert Bowers, dibantu oleh Michael Scheuermann.^[10][11][12]

Stevens Motorcycles

Saudara-saudara Stevens mencoba lagi dan memulai perusahaan baru bernama Stevens Brothers (Wolverhampton) Ltd untuk memproduksi mobil pengiriman roda 3. (Mereka tidak bisa menyebutnya AJS, karena nama itu milik Colliers.) Kendaraan ini menggunakan mesin satu silinder 588cc yang menggerakkan roda belakang melalui gearbox 3 kecepatan dan penggerak rantai. Van ini dapat mengangkut 5 cwt. Model ini disempurnakan pada tahun 1935 dengan penggerak poros dan ditingkatkan kapasitasnya menjadi 8 cwt. Model terakhir dibuat pada tahun 1936. Pada tahun 1934 mereka juga memproduksi rangkaian sepeda motor baru dengan nama Stevens. Produk-produk ini diproduksi hingga tahun 1938, setelah itu perusahaan tersebut berlanjut hingga tahun 1956 sebagai bisnis teknik umum.

Radio AJS

Perancang AJS, Harry Stevens, adalah seorang operator radio amatir 'ham' yang antusias sejak sebelum Perang Dunia I. Pada tahun 1922, setelah peluncuran stasiun radio pertama di Inggris dan pembentukan BBC, ia meyakinkan anggota dewan AJS lainnya bahwa penerima radio memiliki masa depan yang cerah. Radio pertama yang diproduksi oleh AJS Wireless and Scientific Instruments diluncurkan pada tahun 1923, semuanya merupakan model berkualitas tinggi yang ditujukan untuk segmen pasar kelas atas. Yang paling mahal harganya £75, yang jauh lebih tinggi daripada banyak sepeda motor AJS, meskipun harga segera turun. Penjualan awal berjalan baik dan pada tahun 1925, terdapat 10 model yang harganya berkisar dari kurang dari £14 dengan kotak kayu sederhana hingga lebih dari £50 dengan kabinet konsol berlapis veneer yang halus. Produksi radio ditingkatkan dan dipindahkan ke sebuah pabrik di Stewart Street. Namun, teknologi radio telah berkembang pesat dan AJS terpaksa menawarkan desain baru agar dapat bersaing. Ketergantungan perusahaan pada tenaga baterai menghambat mereka pada saat para pesaing beralih ke tenaga listrik utama dan AJS terpaksa mengadopsi teknik produksi massal yang lebih murah. Pada tahun 1928, perusahaan memutuskan untuk menghentikan produksi radio dan menjual pabrik serta komponen yang tersisa kepada Symphony Gramophone and Radio Company.^[13]