Sekolapedia – 12 November 2026 | Pertandingan penentuan grup yang mempertemukan india vs maldives dalam ajang SAFF Championship 2026 di Stadion Nasional, Dhaka, Bangladesh, berakhir dengan kemenangan tipis bagi sang juara bertahan. Laga india vs maldives ini menyajikan tensi tinggi sejak menit awal karena mempertaruhkan tiket otomatis menuju babak semifinal turnamen sepak bola Asia Selatan tersebut.
Tim nasional India yang turun dengan skuad lapis kedua di bawah arahan pelatih Naushad Moosa harus berjuang ekstra keras menghadapi perlawanan ketat dari Maladewa. Meskipun diunggulkan secara di atas kertas berdasarkan peringkat FIFA, di mana India berada di posisi ke-138 dan Maladewa di peringkat ke-173, skuad berjuluk The Blue Tigers sempat mengalami kesulitan untuk membongkar lini pertahanan rapat lawan pada awal babak pertama.
Momen krusial dalam duel india vs maldives tercipta pada menit ke-38 ketika penyerang muda berbakat asal klub Mohun Bagan, Suhail Ahmad Bhat, dijatuhkan di dalam kotak terlarang setelah Abdul Rabeeh berhasil merebut bola dari bek lawan. Tanpa ragu, Suhail maju sebagai eksekutor penalti dan dengan tenang mengecoh penjaga gawang Maladewa, Hussain Shareef, untuk mengubah kedudukan menjadi 1-0. Gol ini sekaligus mempertegas performa gemilang Suhail yang sebelumnya telah mencetak dua gol saat India mengalahkan Pakistan 3-2.
Memasuki babak kedua, tempo permainan semakin meningkat. Maladewa yang tertinggal satu gol mulai keluar menyerang dan memberikan tekanan konstan ke lini pertahanan India. Sejumlah peluang emas sempat diciptakan oleh pemain pengganti Muzdhaan Hassan dan penyerang Zaki, namun penampilan gemilang penjaga gawang muda India, Priyansh Dubey, berhasil mematahkan setiap ancaman.
Puncak ketegangan terjadi pada masa injury time babak kedua, di mana Priyansh Dubey melakukan penyelamatan heroik dengan menepis tembakan jarak dekat pemain Maladewa menggunakan wajahnya demi mengamankan keunggulan timnya. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan India.
Hasil positif dari pertandingan india vs maldives ini memastikan langkah India sebagai juara Grup B dengan raihan sempurna enam poin dari dua pertandingan. Sementara itu, Maladewa harus tersingkir dari turnamen tanpa mengantongi satupreme poin. Di babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada 14 November 2026 di Dhaka, India akan menghadapi runner-up dari Grup A untuk mempertahankan gelar juara bertahan mereka.
Keberhasilan skuad muda India melaju ke semifinal meski ditinggal beberapa pemain kunci ke skuad senior menunjukkan kedalaman skuad yang menjanjikan bagi masa depan sepak bola negeri tersebut. Perjuangan tak kenal lelah dari para pemain muda membuktikan kapasitas mereka di kancah sepak bola Asia Selatan.