Peta persaingan di klasemen sementara Liga Inggris kembali menjadi sorotan setelah Arsenal kehilangan Bukayo Saka karena cedera. Kekhawatiran sempat membayangi kubu Meriam London, tetapi tim asuhan Mikel Arteta nyatanya tetap melaju stabil. Kunci keberhasilan itu adalah kecemerlangan Noni Madueke, pemain yang menjawab panggilan darurat dengan sangat baik.
Respons Cepat Arsenal di Klasemen Sementara Liga Inggris
Arsenal membungkam keraguan dengan dua kemenangan beruntun di Liga Inggris seusai Saka menepi. Pada laga terbaru, mereka menaklukkan Hull City 1-0 di Stadion Emirates, London, Sabtu (7/11/2026). Gol tunggal kapten tim, Martin Odegaard, menjadi penentu hasil akhir.
Meski namanya tercatat sebagai pencetak gol, Odegaard bukanlah pemain paling menonjol di laga tersebut. Penampilan terbaik justru diperlihatkan Madueke, yang mengisi posisi yang ditinggalkan Saka. Gol Odegaard sendiri lahir berkat tembakan keras Madueke yang memicu kemelut di depan gawang lawan.
Statistik Impresif Pengganti Saka
Bek sayap kiri Hull City, Elliot Stroud, dibuat kesulitan sepanjang pertandingan. Madueke mengacaukan area sayap lawan dengan dribel cepatnya dan sukses melewati pemain lawan sebanyak lima kali, terbanyak di laga itu.
Bukan hanya itu, pemain asal Inggris tersebut juga menciptakan dua tembakan ke gawang serta empat peluang bagi rekan-rekannya. Kontribusi itu membuat lini serang Arsenal tetap tajam meski tanpa sosok Saka.
Pujian Arteta atas Peningkatan Madueke
Arteta mengaku kagum dengan perkembangan pesat anak asuhnya tersebut. Menurutnya, Madueke menjadi teladan bagi pemain lain karena memilih bekerja keras ketimbang berleha-leha.
Dia tidak bermain sebelum jeda internasional pertama pada September. Alih-alih pergi berlibur, dia justru berangkat ke Portugal untuk berlatih sendiri. Hasilnya, dia bisa kembali menemukan ritme permainannya.
Sang manajer menambahkan bahwa Madueke kini tampil jauh lebih percaya diri, berani mencoba berbagai hal, mampu melewati lawan, serta memberi kontribusi nyata lewat gol dan asis. Arteta menyebut dirinya sangat senang dengan perkembangan tersebut.
Konsisten dalam Tiga Laga Beruntun
Laga melawan Hull City merupakan penampilan ketiga beruntun Madueke sebagai starter dalam sepekan. Dia selalu bermain penuh 90 menit tanpa terlihat keteteran. Pemain berusia 24 tahun itu pun mampu memberikan kontribusi maksimal di semua pertandingan tersebut.
Tiga hari sebelumnya, saat Arsenal menghadapi Slavia Praha di fase grup, Madueke menginspirasi kemenangan timnya dengan menyumbang gol pembuka. Dia juga termasuk penampil terbaik ketika Arsenal mencuri kemenangan pertama sejak 2012 di markas Liverpool, Stadion Anfield, pada pekan lalu.
Satu-satunya Kekalahan Terjadi Saat Ia Absen
Sejak Saka menepi, Arsenal mencatat empat kemenangan dalam lima laga di seluruh kompetisi. Keempat kemenangan itu diraih ketika Madueke tampil sejak menit awal. Satu-satunya kekalahan yang diderita tim asuhan Arteta dalam rentang tersebut terjadi di Piala Liga Inggris, tepat ketika Madueke tidak bermain.
Sebelum jeda internasional, Madueke bahkan belum pernah menjadi starter di liga domestik karena kalah bersaing dengan Saka. Ketika akhirnya mendapat menit bermain lebih banyak, ia sempat harus tampil di sisi kiri, bukan sebagai pengganti langsung Saka.
Percaya Diri yang Meningkat, Keputusan yang Masih Harus Diasah
Selain kondisi fisik yang prima, perubahan paling mencolok dari Madueke adalah kepercayaan dirinya. Mantan pemain Chelsea itu biasanya tampak ragu saat menguasai bola. Kini, ia jauh lebih lugas dan tidak takut mendribel, menembak, maupun mengirim umpan silang.
Secara fisik, Madueke sebenarnya berpotensi melampaui Saka. Kecepatannya sulit dibendung para bek sayap lawan. Persoalannya terletak pada pengambilan keputusan, aspek yang justru menjadi keunggulan terbesar Saka.
Pengambilan keputusan Madueke memang membaik, tetapi belum optimal. Di pengujung laga, saat Arsenal berpeluang menggandakan keunggulan, ia melewatkan peluang berhadapan dengan kiper Konstantinos Tzolakis karena terlalu lama mengeksekusi. Arteta pun menegaskan bahwa anak asuhnya masih punya setidaknya tiga peluang emas yang bisa dimaksimalkan.
Belum Kembali ke Timnas Inggris
Meski bersinar bersama Arsenal, Madueke belum dipanggil kembali ke tim nasional Inggris untuk jeda internasional November. Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, menganggap keputusan tidak membawanya sebagai pilihan yang sulit dan tipis.
Tuchel menyebut Madueke memang mendapat kesempatan bermain setelah Saka cedera dan mencetak beberapa gol, namun ia tetap mempertahankan kelompok pemain dari jeda sebelumnya. Adapun Saka mengalami cedera paha dan harus menepi lebih dari sebulan.
Dampaknya bagi Persaingan Musim Ini
Dengan tren performa positif Madueke, posisi Arsenal di klasemen sementara Liga Inggris tetap terjaga tanpa kehilangan momentum. Saka belum tentu kembali bugar seusai jeda internasional, sehingga tidak akan mudah baginya untuk langsung merebut kembali tempat di sebelas pertama. Persaingan sehat di lini serang justru bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi Arteta dalam menjalani sisa musim.
Sumber referensi: www.kompas.id