Sekolapedia – 24 Oktober 2026 | Sesi latihan bebas pertama (FP1) Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of the Americas (COTA) dibuka dengan kejutan besar dari kubu Scuderia Ferrari. Charles Leclerc tampil sangat dominan dengan mencatatkan waktu tercepat, yang secara langsung membuat Leclerc Bawa Ferrari Unggul Verstappen Terpaut di Austin pada sesi pembuka ini. Pembalap asal Monako tersebut berhasil menaklukkan lintasan dengan catatan waktu impresif 1:36.052, memberikan sinyal kuat kepada rival-rivalnya bahwa Ferrari siap bertarung di baris terdepan.
Kecepatan yang ditunjukkan Leclerc bukan sekadar keberuntungan, melainkan hasil dari penyetelan mobil yang sangat presisi untuk karakteristik sirkuit Austin yang menantang. Keunggulan ini menjadi momentum penting bagi tim asal Maranello tersebut untuk mengincar poin maksimal dalam putaran ke-18 musim 2026 ini. Di sisi lain, persaingan terlihat sangat ketat mengingat selisih waktu antar pembalap papan atas sangatlah tipis.
Max Verstappen, sang juara dunia empat kali yang sedang dalam performa puncak, harus puas melihat rivalnya memimpin klasemen sesi latihan. Meskipun Verstappen baru saja mencatatkan kemenangan beruntun di ajang Malaysia dan Singapura, ia tidak langsung mendominasi di Amerika Serikat. Dalam konteks ini, fenomena Leclerc Bawa Ferrari Unggul Verstappen Terpaut di Austin menjadi sorotan utama para pengamat Formula 1, karena Verstappen hanya terpaut kurang dari sepersepuluh detik dari posisi pertama.
Berikut adalah ringkasan hasil tiga besar sesi FP1 di Grand Prix Amerika Serikat:
| Posisi | Pembalap | Tim | Catatan Waktu |
|---|---|---|---|
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:36.052 |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | < 1:36.152 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | – |
Lando Norris dari tim McLaren juga menunjukkan performa yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Ia berhasil mengamankan posisi ketiga, menutup jajaran tiga besar dengan sangat solid. Kehadiran Norris di papan atas menunjukkan bahwa persaingan musim 2026 ini semakin terbuka dan tidak lagi didominasi oleh satu tim saja. McLaren tampak telah menemukan keseimbangan yang tepat antara kecepatan di lintasan lurus dan kemampuan manuver di tikungan teknis COTA.
Analisis mendalam mengenai performa tim menunjukkan beberapa poin krusial:
- Ferrari: Menunjukkan stabilitas aerodinamika yang luar biasa pada kecepatan tinggi di sektor pertama.
- Red Bull: Verstappen masih sangat kompetitif, namun tampaknya membutuhkan sedikit penyesuaian pada manajemen ban untuk mendapatkan waktu yang lebih optimal.
- McLaren: Konsistensi Lando Norris menjadi kunci bagi McLaren untuk terus menekan dominasi Ferrari dan Red Bull.
Dengan kondisi Leclerc Bawa Ferrari Unggul Verstappen Terpaut di Austin di awal sesi, tekanan kini beralih kepada tim Red Bull untuk melakukan evaluasi cepat sebelum sesi kualifikasi dimulai. Verstappen perlu memastikan bahwa ia dapat menutup celah waktu yang ada agar tidak kehilangan momentum di putaran-putaran berikutnya. Bagi Ferrari, tantangannya adalah mempertahankan konsistensi tersebut di tengah cuaca dan kondisi lintasan yang bisa berubah sewaktu-waktu.
Pertarungan di Circuit of the Americas diprediksi akan sangat sengit mengingat sejarah lintasan ini yang selalu menyuguhkan drama teknis dan fisik bagi para pembalap. Apakah dominasi Leclerc akan berlanjut hingga hari balapan, ataukah Verstappen akan melakukan serangan balik yang mematikan? Satu hal yang pasti, fakta bahwa Leclerc Bawa Ferrari Unggul Verstappen Terpaut di Austin telah memanaskan suasana kompetisi sejak menit pertama sesi latihan berlangsung.
Menutup sesi FP1 ini, para teknisi dari ketiga tim papan atas tersebut kini sibuk menganalisis data telemetri guna mempersiapkan strategi untuk sesi FP2 dan FP3. Keunggulan tipis yang ditunjukkan Leclerc memberikan motivasi tambahan bagi tim Ferrari untuk terus mengasah performa mobil mereka demi meraih podium tertinggi di Grand Prix Amerika Serikat tahun ini.